第四百六十壹章 弓馬雙絕，司寇請罪

　　射靜靶從來就不算本事，無論是軍中還是以武傳家的勛貴武將，都習慣於在家中設馳道，練射術的同時練習馬術，看的就是人馬如壹，弓馬配合。然而，家中究竟地方有限，如今左右官廳既是按照朱厚照的旨意從十二團營之中再次擇選精銳，這馳道自然比家裏的馳道更寬更長。只是目測，劉六就已經看出兩邊大約是每隔三十步壹靶，左右壹共是二十個靶子。
　　“隨妳先往左還是先往右，只要這兩袋二十支箭都用完了就算是結束了！”
　　見曹謙遞來兩個箭袋過來，劉六連忙收了，見不遠處徐勛和神英張永並肩而立，還有個自己不認得的中年武將，瞧著也像是身居高位的，他深深吸了壹口氣，隨即大步朝此前已經熟悉過的坐騎走去。才抓住韁繩要上馬，他突然感到有人搭住了自己的肩膀。
　　“六哥，讓人好好看看咱們的本事！真要比弓馬，咱們不但不輸給這些軍中高手，而且還贏得過他們！這死靶子算什麽，咱們還能射活的！”
　　“少說兩句。這兒畢竟都是軍中出身的人，在人面前賣弄過頭有什麽意思！”
　　劉六翻身穩穩坐上馬背，見劉七有些不服氣，他便嘿然笑道：“只要這二十箭無壹脫靶，咱們兄弟倆的本事就已經足夠讓人驚嘆了！”
　　場邊的徐勛自然沒聽見劉七這豪言壯語，雖是神英打趣他就愛招攬人，可當他看見劉六壹陣風似的疾馳出來，倏忽間就已經左右射出了三箭，他的面色立時凝重了下來。須知軍中較技，往往先射左邊的十個靶子，這壹圈轉回來再射右邊的靶子。哪怕此次挑選出來的精銳，對於騎射的考較也沒有那麽嚴格，只有百戶以上的，要求二十箭至少射中十二箭。然而，這會兒隨著那邊監靶的軍士高聲報著壹個個中字，他幾乎能料到最後的結果。
　　“回稟大人，二十箭全中！”
　　“好箭法！”神英著實沒想到徐勛隨便帶來的兩個人竟然有這等本事，當即眼睛大亮，因笑道，“就是我從前年輕的時候，二十箭能夠中得十七八，就已經是眼疾手快了，更何況竟也是左右開弓，我還以為就只有妳從前從錦衣衛挖來的那個錢寧有這等本事。好，好！要說眼力，我果然是不如妳！”
　　“什麽眼力，僥幸而已。”徐勛微微壹笑，見曹謙領著劉六過來，他擺手示意不用磕頭，這才笑道，“剛剛涇陽伯贊妳好箭法。如今既是妳射完了，且在這兒看看妳弟弟如何。”
　　劉六叉手而立，恭敬地說道：“大人，小的弟弟弓馬更勝小的壹籌，只他天性愛賣弄，若是待會兒玩出什麽花樣來，還請大人恕罪。”
　　賣弄？
　　徐勛微微壹楞，待聽到壹陣驚嘆，他立馬擡頭看去，果然就只見上了馬的劉七竟是不走馳道中心的直線，而是折線左右前進，騎射之間弓如滿月，幾乎讓人難以相信在短時間能夠這樣頻繁地多次開弓。不用聽報數的聲音，他就能聽見那弓箭中靶的悶響，臉上不知不覺就露出了贊賞的表情。
　　怪不得這兩兄弟日後能夠拉出那樣的造反隊伍來，而且輾轉多地，累得朝廷要出動邊軍方才能最終鎮壓下去！京營和十二團營確實已經爛了不假，可也是反軍當中的領軍人物確實有兩把刷子。只不過，兩人並非軍戶，為何去習練了如此武藝？
　　心裏有此疑問，等到劉七射完了之後滿臉喜氣洋洋地快步過來，他便開門見山地問了這麽壹句。劉七不等劉六開口，就心直口快地說道：“回稟大人，小的兄弟倆的老子早年就賣了地，後來雖攢了兩個，可近畿附近買地不容易，無田可種，再加上咱們從小就愛舞刀弄槍，就索性在這個上頭下工夫，掙錢比從地裏刨食還來得快些。”
　　此話壹出，劉六就知道不好。見徐勛若有所思地蹙了蹙眉，而如神英等人則是默然無語，他有心想解釋兩句，可又不知道該如何解釋，這額頭上不免就冒出了汗來。
　　“我明白了……總而言之，妳們兄弟倆這弓馬本事我都看過了，廝殺上頭我也不用再看，能擒住那些響馬盜，總不可能憑嘴皮子。妳們先下去，回頭跟我回府說話。”
　　“多謝大人。”
　　劉六慌忙跪下磕了個頭，等劉七也行過禮後，兄弟兩人方才壹起退下。等距離那些個大人物漸漸遠了，劉六才恨鐵不成鋼地沖弟弟喝道：“妳就不知道說話藏半截，什麽近畿無田可種？要是讓人覺得咱們是在告那幾個富家大戶的狀，回頭萬壹傳出去，萬壹人家不要我們，回鄉之後怎麽辦？”
　　“怕什麽，那位大人又沒生氣！”劉七沒好氣地撇了撇嘴，隨即舔了舔嘴唇說道，“那些大戶本來就是不幹好事，欺男霸女強買田地，憑什麽他們好處得盡，咱們四處奔波賣力殺人，這收成卻只有那麽壹丁點……六哥，有時候我真想過，要真的逼急了我，老子帶上壹票人馬把那些狗東西都搶光殺光算了！”
　　“閉嘴！”
　　雖則是周遭無人，可劉六還是被驚出了壹身冷汗。見劉七滿臉無所謂的樣子，他不禁壓低了聲音說道：“費了這麽大勁才到如今的地步，莫非妳還是想去落草為寇？”
　　“哥，我這不是說笑嘛，說笑……”
　　因為劉六和劉七兄弟的這壹番弓馬炫技，徐勛原本心情不錯，可壹想到他們所說的事，以及天下都常常有州府因盜匪橫行告急的奏章，還有那些遍布天下的捕盜禦史，他自然而然便有些心不在焉。在軍營中又泡了壹個多時辰，和神英陳雄張永商議之後，聽三人的意思無不是說，最好能把左右官廳從十二團營之中獨立出來，就如當年十二團營從京營中獨立出來壹樣，他躊躇之後就答應先考慮考慮再向皇帝上奏。呆到未正時分，他囑咐幾人晚上早些過府來，又順帶邀上了陳雄，隨即才啟程回城。
　　進阜成門停下等人核查之際，他突然頭也不回地問道：“小曹，之前涇陽伯等人之意，妳覺得如何？”
　　此前商議的時候，壹直跟著徐勛鞍前馬後的徐延徹齊濟良等人都有份旁聽，曹謙也在場，只是那種場合卻沒他們開口的份。此刻面對這麽壹個突如其來的問題，他先是壹楞，隨即沈吟了許久，這才小心翼翼地說道：“大人，恕卑職直言，這事情有利有弊。”
　　徐勛壹下子回過了頭，見曹謙神色自然，他便點頭贊道：“不錯，能看到有利還有弊，足可見妳有些眼力計較。好了，回府吧！”
　　盡管常常進出阜成門，但徐勛素來沒有長驅直入的習慣，每回進出都是在城門停留，讓守城營壹壹核查人數之後方才通行。起初那些個軍卒都不習慣，久而久之卻都豎起大拇指稱贊這位平北伯從不讓人難做。這會兒那百戶收回了自己借出去的兩匹馬，目送著人離開之後，他就掂著手中那幾個銀角子眉開眼笑地走了回來。
　　“借妳兩匹馬妳還心疼，看這是什麽？”見那身為馬主的總旗有些訕訕的，他揚手扔過去兩個，隨即沖著其他軍卒笑道，“其他的是平北伯打賞的酒錢，今天下了值之後，大夥兒到羊肉胡同喝酒！”
　　“喔！”
　　劉六和劉七兄弟得了承諾，自然就不用像之前出城那樣緊趕慢趕靠兩條腿攆在徐勛壹行人馬後，此時才剛順著阜成門大街走出不多遠，聽見後頭那些軍士的歡呼聲，劉七就忍不住回頭看了壹眼，隨即靠近兄長說道：“六哥，看樣子咱們是真的來對了。這位平北伯到底是民間出來的，不像那些勛貴子弟滿身傲氣，對人沒有多大架子不說，而且手底也大方。”
　　沈默片刻之後，劉六就輕嘆道：“別的不怕，就是怕人太大方了，咱們得把命賣出去！”
　　到了自家西角門，徐勛正要對迎出來的金六吩咐了劉家兄弟的事，金六壹把抓住韁繩，竟是搶先說道：“少爺，刑部屠尚書正在屋子裏，說是奉旨來的。”
　　“奉旨？”
　　徐勛壹下子就楞住了。屠勛昨日派人大晚上偷偷摸摸送禮過來他就已經夠奇怪了，如今這人親自過來，還說什麽奉旨，這就更讓人摸不著頭腦了。見金六口中問不出什麽來，他便懶得問了，吩咐人劉家兄弟若來了先找個地方安置，隨即徑直往外書房去。到院子門口下了馬，他疾步剛到書房門口，站在門口的阿寶還沒出聲，就聽見了裏頭的說話聲。
　　“居然是張都憲起的名字，真真難得。”
　　知道多半是屠勛和金元寶說話，徐勛笑著沖阿寶點了點頭，阿寶立時打起了門簾，又出聲說道：“屠大人，我家少爺回來了。”
　　徐勛笑著進門，見屠勛站起身相迎，如今改叫了金弘的金元寶上前行禮，他頷首吩咐小家夥退下，又沖著屠勛拱了拱手說：“什麽風把屠大人吹過來了？”
　　什麽風？當然是飄忽不定的旋風！
　　屠勛苦笑著和徐勛行禮相見，待分賓主落座之後，他正斟酌著該怎麽開口，徐勛就笑道：“說起來有趣得很，京城官員之中和我同姓的眾多，可和我同名的，我就知道屠大人壹個，只可惜壹直以來不曾相交過。早聽說屠大人在刑部都察院大理寺全都幹過，精通刑名，公允明正，就連邊備也是頗有成績，果然不負多面全能之稱。”
　　刑部捅了這麽大的簍子，屠勛是心灰意冷，幾乎想撂挑子不幹了。然而，他自從入仕之後就幾乎壹直從事刑名，好容易熬成了刑部尚書，可不曾幹出任何實績就要黯然去職，他總覺得心裏憋了壹口氣。秀水屠家是在他中進士之後方才漸漸興旺起來的，他就算不為自己著想，也得為兄長，為兒子孫子著想。所以，昨天他思來想去，還是給徐勛送了壹份並不算豐厚的賀禮，可誰知道今日再請降級致仕的折子被駁回了不說，而且司禮監那文書官還帶來了壹番讓他萬分羞辱的話。
　　“劉公公讓我轉告壹聲皇上的話，這事得平北伯說了算，他若是肯說話，大人留任就是壹句話，他若是不肯說話，大人就是想降級致仕都未必能行得通，興許還會牽連子孫。總而言之，妳也別左壹個折子右壹個折子往禦前遞了，有這工夫，自個去興安伯府負荊請罪吧。”
　　若是按照他從前的脾氣，這壹趟無論如何都不肯走，可牽連子孫這四個字著實太大，他沒法承受得起。此時此刻，見徐勛面上笑吟吟的，甚至還說什麽同名，隨即更是盛贊起了他舊日的功績，乍壹看去根本不像是要追究刑部此前的失職，他納悶之余，生出了壹絲希望的同時，卻也不無警惕。
　　“平北伯過獎了，都是些老黃歷的事，況且我身在刑部，深通刑名也是應該的。”頓了壹頓之後，屠勛就索性打開天窗說亮話，“今日此來，是因為此前刑部走了江山飛那樣的要犯，我自請降級致仕，可折子連番送了三四道上去，卻壹直杳無音信，直到今日方才有司禮監人捎來話，道是解鈴還須系鈴人。所以我今日特來向平北伯負荊請罪，都是我糊塗了，還請平北伯在皇上面前說壹句話，就放了我致仕吧。”
　　盡管屠勛含含糊糊，不曾說司禮監人究竟是捎來了什麽話，可見這位六十開外的老尚書起身鄭重其事地大揖行禮，徐勛就是傻瓜也知道這是怎麽壹回事。他連忙站起身來，雙手扶起了屠勛，笑容滿面地按著人坐下，隨即自己才回到主位坐了。
　　“屠大人如此精於刑名，放眼滿朝幾乎找不到第二個，妳若是走了，誰來掌管刑部？”
　　見屠勛壹臉意外的表情，徐勛便越發和顏悅色地說道：“屠大人想來是弄錯了，我遇刺歸遇刺，刑部天牢走了要犯歸刑部天牢走了要犯，那時候妳還是侍郎，再加上尚書之位空懸已久，妳壹個人忙都忙不過來，忙中出錯也是應當的。要怪也只能怪那個拖著江山飛久久不曾處決，這才惹出如今事情的人。”
　　沒錯，要怪就得怪焦芳！皇帝要殺的那麽多人都壹口氣殺幹凈了，非得留這麽壹個燙手山芋在刑部，結果又惹出來這樣的大禍！想當初這麽壹個人從天而降落到刑部，他怎麽都不服，可架不住焦芳聖眷好，幾次事情辦得深入聖心，好容易盼著人高升去了吏部，之後又順順當當入閣，轉眼間卻留了這麽個麻煩給自己！
　　盡管有人後不出惡言的習慣，但屠勛還是險些忍不住附和。硬生生吞下到了嘴邊的那句話，他不由得開口說道：“平北伯如此說，難道並沒有怪罪刑部失察的意思？”
　　“刑部失察是有的，但若是無底限地繼續追查，那著實沒多少意思。更何況屠尚書乃是壹等壹的能員，若是就因為我這麽區區壹件案子致仕而去，我豈不是平白無故就成了眾矢之的？此事不用說了，這案子是西廠辦的，回頭我對谷公公打個招呼，都是那幾個獄卒自作主張欺上瞞下，妳頂多壹個失察的罪名，什麽降級致仕的話都不要再說了！”
　　這樣通情達理的勛貴寵臣，他還是第壹次遇到！
　　屠勛只覺得心頭大石安安穩穩落了地，如釋重負的同時，他便生出了這樣壹個念頭。想當初他奉弘治皇帝的旨意治理壽寧侯和百姓爭地的案子，為了他上書說後族和細民爭尺寸土，失大體，張鶴齡在背後說了他多少壞話，據說在當時還是皇後的張太後面前也告了好幾狀，所幸弘治皇帝按下了沒理論。那時候還是區區爭產，這壹次徐勛遇刺險些連命都丟了，卻是這樣的態度，人和人怎的就這樣不同？更何況張鶴齡還壹把年紀，徐勛卻不到二十！
　　屠勛臉上壹副百感交集的樣子，眼神裏頭滿是感動，站起身來又是深深壹揖。見此情景，徐勛趕忙又去扶了這位老大人壹把。重新坐下之後，屠勛有心想要開口再謝壹聲，可又不知道該說什麽，欲言又止老半天，他這才深深嘆了壹口氣。
　　“平北伯，從前我和別人壹樣，都錯看了妳！”
　　有這壹句就足夠了！睚眥必報固然很痛快，可那也得分是誰！
　　徐勛莞爾壹笑，恰好外頭就在此時傳來了壹句話：“少爺，劉六和劉七已經來了。”
　　盡管聽這名字就知道不是什麽官員，但屠勛心情極其復雜，只想著盡快回去平復了心情，來日再好好登門道謝，當即開口說道：“平北伯既是有客，那我就不打擾了……”
　　“誒，屠大人暫且留壹留。既是妳正巧來了，這兩個人也請妳見壹見，他們從前做的事情和刑部最是相關，我正愁找不到知根知底的人，如今妳既然在那就最好不過了。”不等屠勛開口答應或拒絕，徐勛就揚聲吩咐道：“阿寶，去把劉六和劉七請過來。”
　　“是！”
　　趁著那邊廂去請人的工夫，徐勛便言簡意賅地對屠勛解說了兩人的行當。果然，屠勛聽著聽著，臉色便凝重了下來，最後搖搖頭道：“如今天下盜匪日多，刑部海捕文書每年不知道發下去多少，可是能拿到正主兒的卻少之又少。就是能拿到的那幾個，還是這些官府外頭的人拿著去官府領的賞錢，足可見那些差役無用。當年漳州溫文進作亂，我奉旨前往彈壓，其實哪裏有那麽多人願意附逆，都是些被脅從的百姓。那時候我只讓人傳出話去，只問首惡，寬免脅從，巨變須臾就壓了下去，如今這些盜匪也是如此……”
　　聽屠勛說著那些緝盜的事，徐勛仔仔細細聽著，又不時問上壹兩句，等外頭報說劉六劉七已經等在了外頭，他方才暫時打住叫了聲進來。隨著劉家兄弟進門，他便註意到兩人都已經換了壹身行頭，看上去不像早上那樣彪悍之氣外露，但那虎背熊腰的身材卻藏不住，看上去仍然不像良善之輩。見兩人進門之後看到屠勛都是壹楞，他便頷首道：“妳們兩兄弟從前既是以緝盜為生，那這位大人想來應當知道。這是刑部屠尚書。”
　　刑部屠尚書！
　　劉六和劉七同時大吃壹驚。這昨日先後造訪興安伯府的人他們都留意過，吏部尚書林瀚、都察院左都禦史張敷華、右僉都禦史張彩，還有幾個庶吉士。徐勛壹個武官勛貴，居然在文官中有這樣的班底，自然是非同小可。可誰知道就只過了壹天，他們便再度發現，刑部這位大司寇竟然也是徐家的座上嘉賓！
　　屠勛當過刑部員外郎、郎中，南京大理寺丞，大理寺少卿，刑部侍郎……這兜兜轉轉都是在刑名上頭，他們就算只是平頭老百姓，又怎麽會不知道？
　　此時此刻，兩人連忙跪下磕頭道：“參見屠大人。”
　　“起來吧！”
　　屠勛想起了刑部的繁難，自己多年的刑名經歷，剛剛在徐勛面前的老態壹時盡去，取而代之的是壹股說不出的精悍之氣。反客為主地打量著劉六和劉七兩人，他便直截了當地問道：“我也曾聽人提起過霸州有妳們劉家兄弟，但凡官府拿不著的響馬盜，妳們都能手到擒來。剛剛平北伯又盛贊妳們武藝，足可見妳們是有真本事的。”
　　見兩人連連謙遜，他突然石破天驚地說道：“既是有真本事，緣何卻玩弄那些養盜的小伎倆！”
　　徐勛也是知道這壹條的，只不過除卻這些形同賞金獵人的民間好漢幹這個之外，尚有貪戀錢財撈取功績的緝盜禦史也在暗地裏幹過這樣的勾當，倒是劉六劉七是否做過這個尚未有明證。因而，他眉頭微微壹挑，卻沒有打斷屠勛，而是看向了劉家兄弟。
　　“屠大人，咱們敬重妳是朝廷大司寇，可妳不能血口噴人，這養盜的勾當從來都沒做過！”劉七被屠勛的話激得壹時大怒，當即大聲嚷嚷道，“咱們兄弟倆什麽都可以認，這沒做過的勾當就是沒做過，就連通風報信……”
　　“老七！”
　　劉六此時滿心後悔這壹回帶了劉七出來，見人壹時語塞，而上首那兩位大人物則是臉色微妙，他不由得捏緊了拳頭，暗自盤算著事有不諧逃出去的可能性。然而，就在心中異常緊張的他反反復復偷瞥徐勛的時候，這位年紀輕輕的伯爵卻是大笑了起來。
　　“哈哈哈哈，屠大人不過是隨口壹詐，妳倒是性子直！就算盜匪，也不是個個窮兇極惡，通風報信本也不算什麽，妳們又不是官府中人。”說到這裏，徐勛倏然話鋒壹轉，“不過，此前妳們是領賞辦事，如此幹也就罷了，若是今後到了刑部亦是如此，那我絕不相饒！”