第壹章 亂世之獅〔五〕

　　下唐國，南淮城中。

　　八月初三，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫壹聲聲梆子傳來，倍添秋愁。

　　拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，壹身黑袍的客人抽著煙，目光卻逗留在院中的槿樹上。

　　“離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？”主人打破沈默。

　　“國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。壹國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某只希望不負國主的托付，得勝歸來。”

　　“息將軍有皇室的封號，又是國主的股肱重臣，國主下詔討伐嬴無翳，是軍國大事，就算不和我說，難道不曾和息將軍商議？”

　　“劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。”

　　堂中沈默良久，客人緩緩吐出壹口青煙。

　　“難道出征這件事是國主自己下的決心？”主人擡起褐色的眼睛，直視來客。

　　“這不是臣子該問的問題。既然出仕於諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境，國主直接派人送兵符給我，而不給我見面的機會，是暗示我不必多說。”客人淡淡地回應。

　　主人沈思良久，點了點頭：“明白！兩萬人馬，拓跋在明日調撥完畢，糧秣車仗也是息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。”

　　“明日就可以齊備？”

　　“不妨直言，壹個月前拓拔已經得到國主的指示，說要整頓軍馬和糧食，要隨時可以出發。”

　　“很好！”客人壹扣桌面，起身出門。

　　直到他已經踏出中堂，站在壹輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：“嬴無翳這次離開帝都，極為突然，可為什麽這件事國主好像預先已有準備呢？以妳我二人在軍旅多年的經驗，尚不能說覺察到嬴無翳的動向，可國主卻知道了。誰告訴國主的？難道有人密謀了這件事？”

　　“不能確認的事情，不必多說，對於這次勤王的內情，我和拓跋將軍壹樣，壹無所知。”客人徑直出門去了。

　　主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的壹盞清茶。滿滿的杯盞，客人壹口也未飲。

　　下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅“有風塘”相隔兩街之遙，可是壹對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前壹句低語，讓拓跋山月隱隱知道了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有壹致的利益。

　　但是拓跋將軍府的茶，息衍還是壹口未飲。

　　長久以來，拓跋山月總有壹種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被壹種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。

　　變得不像息衍自己。

　　息衍壹步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人用鋒利的眼神環顧四周，急匆匆貼近息衍耳邊：“叔父，如何？”

　　“什麽如何？”息衍責怪地看了侄兒壹眼，“無事，妳鬼鬼祟祟的在做什麽？”

　　息轅微微松了壹口氣。息衍和拓跋山月，兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有壹次單獨見面，而外人都以這兩人為政敵。雖然息轅也不明白兩人到底有什麽隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。他察言觀色，又覺得拓跋山月陰冷少語，恐怕是心機很深的人。所以今夜息衍忽然說要獨自拜訪拓跋山月，息轅心裏擔心，如臨大敵，不但自己全身武裝潛身在府外觀察，而且秘密傳令鬼蝠營精悍斥候二十五人，攜帶硬弓躲在壹條街以外等待號令。但凡有壹點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府救駕。不過此時息衍連根頭發也不少，息轅也不會貿然將全部人馬亮出來給叔父看，便當是沒有了。

　　“殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。”

　　這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥，息轅也有自知之明。不過他覺得叔叔和拓跋都算是上將，可是兩人交惡那麽多年，也沒用謀略決出什麽高下來，仔細想想，似乎這兩個人也不彼此攻擊，只是刻意地互相閃避而已。

　　將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺壹駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有壹番清冷。明月掛在高塔的檐下，垂柳拂過馬車的頂篷。

　　息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：“我們走回去吧。”

　　息轅尚未回答，息衍已經放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父壹襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情淡淡的有些蕭索。

　　走了許久，息衍忽問：“妳是不是覺得拓跋山月會跟我動武？”

　　“防人之心不可無。”息轅強撐著嘴硬。

　　“瞎扯！”息衍漫不經心地罵了壹句。

　　再走了幾步，息轅壯著膽子問道：“叔父，您和拓跋將軍……有仇？我看那人……也就是陰沈了壹點，很不近人情的樣子，要說也沒有什麽很不善的地方。”

　　息衍楞了壹下，微微壹笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：“息轅，妳上過陣沒有？”

　　“沒有。”息轅搖頭。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟隨叔父，還沒有親臨戰場，這些事情沒有人比息衍更清楚，本不必有此壹問的。

　　“國主壹封詔書，身為武士，就要上陣殺人，”息衍看著侄兒，“妳說，是對？是錯？”

　　息轅楞了許久，搖了搖頭，覺得不對，又點了點頭。他本意是自己不知道，可是擔心被息衍誤解，於是又搖又點，壹番搖頭晃腦。他言辭鈍拙，壹點也不像叔父，所以經常如此尷尬。

　　息衍看著，搖頭而笑：“上陣殺人，過馬壹刀，妳還不知道對手的名字，人就已經死了。妳是盡忠盡責，可是那人的親人，卻會恨妳壹世。”

　　“那，是錯了？”

　　“若是錯，”息衍悠悠道，“那從我教妳劍術的那天開始，我們都已經錯了……”

　　息轅腦子裏忽地壹亮：“難道是叔叔的父兄從軍，跟拓跋將軍對陣，被傷了？”

　　“又瞎扯！”息衍瞪了他壹眼，“我父親是妳爺爺，我兄長是妳父親，妳爺爺父親如何過世的，妳自己不知道麽？”

　　“哦。”息轅抓了抓腦袋，沒話說了。他和息衍雖然是叔侄，可是從小他就沒有見過息衍，這個叔叔對他而言就像壹個傳說，直到息衍有壹日忽然站在他面前的時候，他才相信這個傳聞中的叔叔真的存在。要說息衍的父兄是誰，他還真的不容易聯想到自己的家人上去。

　　壹陣疾烈的馬蹄聲撕破寂靜，似乎是幾匹快馬互相追逐，從後面急速地逼近。如此深夜，還有人敢在都城的大街上放馬奔馳，息轅猛地警覺起來，壹按腰間的重劍，閃身靠在馬後。息衍所傳的劍術長於步戰，息轅劍術也頗精深，來的若是敵人，只要躲在馬後閃過突刺，息轅自信可以獨對三名以上的騎兵。

　　息衍卻依舊背著手，只是調轉目光，看向快馬馳來的方向。那乘鴻臚寺的車馬本來正跟在他們叔侄背後漫步，此時卻忽然有五匹健馬出現在車後。借著月光，馬背上的騎士們手中握著長達八尺的長桿，其中四騎壹起抖動長桿，攻向那個騎黑馬的人。四騎的配合極其巧妙，散開在黑馬的四角。四根長桿有的攢刺，有的平揮，帶起低沈的風聲，封鎖了對手周身所有的空間。

　　而黑馬背上的武士，竟然是空手。

　　他猛地翻身仰在馬鞍上，閃過兩根長桿，隨後刺到的壹根長桿從他後腰擦過，另壹根已經刺到心口，卻被他壹把攥住。長桿揮來，帶著沈雄的呼嘯，末端的勁道巨大，他竟然壹把就可以抓住，對方急切間無法掙脫。隨著他手腕壹抖，壹股震勁沿著長桿反擊回去，手握長桿的武士幾乎松手。

　　持桿的武士猛地振作精神，壹聲大吼，雙臂鼓勁挑起。他膂力驚人，黑馬上的武士竟然抓著長桿被他挑離了馬背。剩下的三人歡呼著將長桿劈風砸下，擊向黑馬武士的背後。這時黑馬武士騰在半空中，已經身在絕境。但是隨著他從長桿上騰出右手拔出腰間壹抹青光，壹記平揮，三支韌木長桿都被他斬斷壹尺。三支長桿走空，他已經落在鴻臚寺的馬車頂篷上。

　　“好！”息衍擊掌，喝壹聲采。

　　在半空中能運用這樣壹招橫斬，黑馬武士的靈活和柔韌絕非常人，而更難得的是身在半空，毫不畏懼的那股冷靜。息衍背著手仿佛看戲，卻不曾註意旁邊侄兒的臉色慘白，仿佛看到什麽極其可怕的事情。

　　黑馬武士在馬車頂篷上落穩的瞬間，卻正是對手力量薄弱的瞬間。他再次發勁，長桿彎作壹個弓形，對手再也把持不住。長桿壹震，已經換了主人。

　　“他拿到槍了！”剩下的三名武士壹齊驚呼。

　　古怪的是黑馬武士拿到的分明是長桿，可是他們所喊的，卻是槍。

　　長桿落進新主人的手中，真的變成了槍！車頂上的武士盤旋揮舞長桿，而後猛地壹頓，長桿走出壹條淩厲的槍線，直刺壹名對手的面門。只是最簡單的直刺，但是那名對手卻畏懼得大吼壹聲，翻身滾下馬背，根本不敢擋其鋒銳。而後同樣淩厲的兩記直刺，又有兩名對手勒馬退後，不敢靠近。馬車邊只剩下長桿被奪的那名武士，他的身手在四名同伴中似乎是最好的，此時猛地跳起在馬背上，借力也躍上了車頂，隨手拔出了腰間的佩劍。

　　車頂篷上的兩人分別持著長桿和利劍，在馬車奔馳的顛簸中對視。長桿在長度上占據了優勢，不過對手手中是壹柄泛著青氣的名刃，雙方各有顧忌，壹時僵持起來。

　　息衍輕輕地笑壹聲，翻身上馬，跟著受驚的車馬急追。息轅心裏叫苦，卻也只有緊跟在後面。

　　馬車馳過壹棵垂柳，息衍忽然笑道：“好，勝負已分！”

　　在柳絲拂過持劍武士的面門時，手持長桿的武士忽然彈起。他在空中舒展身形，有如壹只黑色的巨鷹展開雙翼，隨著這個動作，壹股剛猛的烈風縱劈而下，仿佛開山裂石！

　　他是攜著全身重量，淩空鞭擊而下！

　　對手舉劍壹格，劍刃上飛出兩尺的斷桿。可是長桿余勢不減，仿佛長刀壹般劈殺在馬車的頂篷上。隨著那名手持長桿的武士落地，整個車篷在壹道輕煙中崩裂，驚惶的車夫死死拉住駕車的雙馬，車頂上持劍的武士卻壹頭栽進了車裏。

　　持著長桿的武士卻並未獲得全勝。就在他和持劍武士對峙的時候，剩下的兩騎已經扯著壹根長繩的兩端旋風般追上。他壹落地，就被長繩緊緊鎖住。兩騎引著長繩圍繞他奔馳旋轉，最後猛地壹拉，將纏成線軸壹樣的人扯翻到地上。

　　幾個武士撲上去圍住無力反抗的對手。幾個人對視壹眼，壹齊拋去手中的武器，擡起腳對著那人狠狠地踩了下去。那幾名武士都穿著硬皮長靴，下腳毫不留情，壹邊踩壹邊怒罵：“妳逃啊，起來繼續逃啊，踩死妳個狗雜種！”

　　奇怪的是，被踩的人居然壹聲也不吭。

　　停馬在遠處觀望的息衍悠然點燃煙桿，頗自在地抽了壹口，微笑著看向滿臉慘白的侄兒：“息轅，妳臉色怎麽那麽難看？”

　　“我……我……我沒事，”息轅使勁搖頭，“我去傳令給巡街的軍士。”

　　“找什麽軍士，”息衍笑，“妳自己不就是從軍之人麽？”

　　息衍看著侄兒窘迫的模樣，忽然大笑起來，牽著坐騎緩步走近了那群人。他布衣出行，夜色中看不出身份。那群武士也囂張得難以想象，明知有人走來，可還是踩個不停，壹邊踩，壹邊嘴裏罵罵咧咧。

　　“各位，明月清風，好雅興啊！”息衍笑道。

　　“沒妳的事，不想找死，就從小爺們眼前滾過去！”

　　“呵呵，”息衍對著侄兒笑笑，臉色忽然壹變，“雷雲正柯、葉正鴻、方起召、彭連雲！”

　　聲如雷霆，驚得幾名武士擡腳懸在半空，呆呆地站在那裏。他們轉過眼看清那張似笑非笑的臉時，周圍靜得可以聽見壹根針落地。

　　“將……將軍！”四個人魂飛魄散，竟然忘記了行軍禮。

　　“還有我們姬野少將軍？我這個侄兒，是妳的死黨，剛才頗是擔心妳的安危，現在臉色還不對呢。”息衍微笑著看著地下那個“線軸”。

　　息轅早就知道是他這個朋友又在街頭毆鬥，那種空手奪槍之術，整個大柳營中也不多見，有這種膽子晚上縱馬奔馳，街頭拼殺的，更只有壹個姬野。

　　遠處又壹騎駿馬閃電壹般逼近。息衍轉眼看去，馬背上的年輕武士滿臉惶急，操著壹柄連鞘的長刀。趕來的年輕武士只看清街邊幾個戎裝的武士圍著壹個被繩子死死纏住的人，想著朋友無疑是被擒住了。也來不及分辨在場眾人的身份，他壹騎逼近，猛地提起馬韁縱馬躍起，在半空中長刀連鞘揮下，首先是取息衍的肩膀！

　　長刀的長度不及長桿的壹半，可是在他手中揮舞，竟然有方才姬野揮桿碎車的威勢。他縱馬、探身、揮刀，三個動作配合得完美無缺，刀在鞘內卻有雷霆之威。息衍冷冷地壹笑，也不拔劍，肩膀壹沈，對方的壹刀就走空了。而在側身而過的瞬間，息衍竟在對方的腿上重重拍了壹巴掌！

　　新來的壹騎落地馳出幾步，在遠處停了壹停，年輕武士忽然發現不對，遮住臉壹夾馬腹就要逃走。

　　“我們這南淮城中，那樣的刀勁只妳壹家，”息衍冷冷地喝道，“世子，還跑什麽跑？”

　　呂歸塵沒有辦法，只能滾身下馬，老老實實地牽著戰馬低著頭，走到了息衍面前。南淮城大柳營中的少年將軍們幾乎壹個不落地站在息衍身邊，除了呂歸塵和姬野是息衍名下學生，另幾個也在息衍的軍塾中學習兵陣，師生共聚街頭，情境卻說不出的古怪。息衍冷笑著抽起煙桿，不發壹言，學生們也自知闖下大禍，個個膽戰心驚地垂頭而立，只剩姬野被捆在地上，想垂頭而立也沒有機會。

　　“何事啊？”許久，息衍不動聲色地發問。

　　幾個學生互相遞了遞眼色，還是太尉府的長公子雷雲正柯仗著父親的威名，稍微有幾分膽子，壹揚頭道：“姬野搶了我們的錢！”

　　“姬野為何搶妳們的錢？”

　　“他賭輸給我們，就出千，我們……”方起召還沒分辯完，忽然明白自己說漏了嘴，剩下幾個人都惡狠狠地盯著他。葉正鴻悄悄移腳過去狠狠踩了他腳面壹道。

　　“哦，”息衍點頭，“原來還有聚賭。不過姬野我知道的，素來都窮困潦倒，怎麽會有錢輸給妳們？”

　　“是我……借給他的。”呂歸塵小聲說。

　　“賭場輸錢，就要輸得起！”息衍臉上平添壹抹怒色，看著地上的姬野，“輸不起還賭，打死妳是小事，壞了我的名聲！”

　　姬野咬著牙齒，冷冷地看了看雷雲正柯等幾個人，扭過頭去沒有說話。

　　“是他們幾個先無禮，姬野才……”呂歸塵忍不住了。

　　“無禮？”息衍壹挑眉。

　　呂歸塵壹啞，低下頭去，忽然沒了下文。

　　息衍瞇起眼睛，看著這群各懷鬼胎的學生，忽然展顏壹笑。這壹笑，頓時陰霾散盡，雨過天晴。

　　“也好，”息衍道，“我們下唐積弱已久，尚武之風不盛，與其把時間花在青樓妓館裏，倒不如舒展筋骨，研修武學。”

　　學生們看著息衍神色溫和，侃侃而談，都有死裏逃生的感覺，連姬野的神情也舒展開來。

　　“世子身份貴重，我不方便處罰。剩下的，每人就罰俸三個月！”息衍豎起三根指頭，“既然妳們都喜歡強身健體，那麽回營再各給我做十五日的苦力！”

　　仿佛壹道驚雷打在眾人的頭頂，眾人擡起頭來，面面相覷。對於這些貴族少年，罰俸不罰俸並無所謂，但是十五日苦力，簡直是要了他們的命。

　　“將軍，”還是雷雲正柯更多壹份膽量，從人群中站了出來，“聚賭按照軍規，不過是罰俸壹個月，鬥毆也不過兩個月，為什麽還要我們做苦力？”

　　息衍冷笑壹聲：“聚賭我不罰妳們，鬥毆我也不罰妳們，我罰妳們的是懈怠軍務！堂堂四個軍官，國家棟梁，被壹個姬野打得滿地找牙，連絆馬索都用上了，丟盡我們下唐軍人的顏面，罰妳們半個月苦力，還是輕的！”

　　息衍袖子壹揮，轉身就要離去。

　　“將軍，”這次竟是地上的姬野說話，“那我可打贏了，為何也做半個月苦力？”

　　息衍回頭瞟了他壹眼：“罰妳是因為妳輸錢賴賬，賭品太差！”

　　他仿佛心懷舒暢，長笑幾聲，緩步踱了出去，留下壹群學生垂頭喪氣，只有息轅緊隨而去。息衍牽上自己的坐騎，漫步在沿街的垂柳下，扭頭看了看侄兒，微有詫異：“息轅，妳這臉色……”

　　息轅神色慘淡，悄悄指了指那輛被姬野斬裂的鴻臚寺馬車。

　　息衍扭頭過去，臉上的笑容忽地像是被冰凍住了，慢慢地，笑容中添了壹絲苦意。那輛暴露在月光中的馬車上，正是鴻臚寺卿段琛嶽赤裸著身子瑟瑟發抖，身邊坐著壹名細腰粉腿的赤裸女人，正是南淮城青樓中有名的艷姬素小秋。

　　“段大人好……”息衍抱袖長拜。

　　“息將軍……”鴻臚寺卿還在哆嗦。

　　“自從他成了我的學生，我的麻煩是壹天比壹天大了。”息衍回頭狠狠地瞪了姬野壹眼。