第二十章 信州刺史

　　我提出讓秦義武先走倒不是想和他客氣，而是我們現在經不起任何意外，要我們身處黑吉斯軍的重圍中而過，我實在沒有這個底氣，萬壹秦義武藏著什麽禍心或者變卦，我們的下場很可能是全軍覆沒，讓他們先過，使其隊伍首尾不能相連應該會安全壹點。
　　張世磊傳令下去，洪烈軍便集體讓在壹旁，容黑吉斯的人馬排成長長壹行緩緩通過，這樣，兩國的軍隊第壹次相距如此之近而沒有刀兵相見。兩軍錯面，幾乎是呼吸相聞，雙方的士兵都保持著高度的戒備，人人手按刀柄，隨時準備應付對方的發難，好在黑吉斯人馬過去了壹大半暫且相安無事，我眼睛不錯神地看著他們的隊伍經過，希望能從壹點蛛絲馬跡上辨認出哪壹個是秦義武，但對方的騎兵都是壹晃而過根本來不及細看。我倒沒有別的心思，就是對這個秦義武充滿了好奇，據說他是黑吉斯最年輕的壹代主帥，手下統領的是最精銳的騎兵集團軍，從今天的表現上看，此人工於心計是個極厲害的人物，史存道對他的評價似乎有所偏頗。
　　這是壹次對兩國士兵來說都印象深刻的經歷，雙方心態也極其微妙，按理來說仇人見面分外眼紅，就該立刻拼個刺刀見紅，可全因壹個人的存在而改變——如果沒有我這個劍神，黑吉斯軍固然是有實力發動進攻，他們之所以不敢這麽做，是因為吃掉兩個卒丟掉壹車的事誰也不肯幹，而洪烈這邊本來就兵力不濟，所以這兩個卒對我們來說也是難以舍棄的，雙方各有顧忌各有優劣，就造成了只能暫時向對方妥協的結局，這是壹次畸形的勢均力敵，很難說誰的心理更占優勢，這也是我第壹次憑借壹人之力化解的戰爭……
　　黑吉斯軍過後，全面放松的士兵們頓時顯得疲憊不堪，好在厲州城就在眼前，不等入城，忽有軍士帶來壹道史存道的軍令，軍令說，著史迪威及此次參戰的右路軍入城，而叫我隨來人至信州城報到。
　　這壹夜的出生入死，史動手下的這些士兵和我都有了不淺的感情，得知即刻就要分別，都依依不舍地上前和我作別，我沖眾人揮揮手，又看看史迪威，實在不知道該說什麽好了，最後只得道：“二哥，以後別沖動，下次妳再被圍我還願意救妳，不過最好別牽連這麽多人。”
　　這其實是我的心裏話，只不過我說的時候當然是沒什麽好心氣的，史迪威則自動過濾成壹句諷刺，冷冷道：“放心，下次不會連累妳。”我聳聳肩，他終於還是淡淡地補了壹句，“這次……我領妳情。”
　　作別了戰士們，我仍舊領著張世磊等人跟隨那個傳令兵趕奔信州，厲信撫三州都是洪烈帝國的邊城，屬直隸省級單位，三個州三點壹線橫列在邊境上，各州之間相距百裏，走至半途壹行人都已經人困馬乏，我眼見臨城門而不得入，不知道史存道這麽急把我召回去有什麽事，問那軍士也語焉不詳。我們從清晨走到將近傍晚時分，眼前壹座恢弘的城樓終於矗立在前方，就見城墻高達三丈，城樓上有大批士兵正在巡邏，各級軍官在城墻上策馬奔騰，長槍短刀支出墻外，好似壹條巨大的變異蜈蚣。
　　原來厲信撫三州地靠邊境，壹直以來都是洪烈帝國的重點防禦城市，不但城墻高大，而且駐有強悍的邊軍，其中尤其以信州城最為堅固，因為信州城地處洪烈帝國中軸線上，距離帝都直線距離最近，壹旦信州被破，就相當於大門洞開，所以史存道決定親自坐鎮。
　　我們壹行人慢慢接近城門，城上守軍雖見我們穿著洪烈軍服，仍然大聲喝道：“來人速速報上口令。”
　　與我們同行的傳令官絲毫不敢怠慢，仰頭道：“神佑昭和。”
　　上面有人道：“可是劍神將軍到了？”
　　那傳令官道：“正是！”
　　“得罪！”城上守軍告了罪，急忙放下吊橋，我率先步入，迎面卻又是壹面拱形城墻環繞，原來是進了甕城，與別處不同，信州城采取內甕城的結構，而通過實戰也證明，內甕城比外甕城更能行之有效地對敵人構成殺傷，達到甕中捉鱉的效果。
　　壹時間城門打開還沒等進入，就聽城裏鼓樂大作，隨著城門緩緩移動，壹排盔甲鮮明的將軍出現在眾人眼前，我還沒搞清狀況，其中壹員老將大步走過來，牽住烏龍騅的馬韁仰頭道：“史將軍，老夫有失遠迎。”
　　我剛壹楞怔，就見史存道站在這老將身後笑道：“五郎，能得刺史大人親自牽馬墜蹬，妳面子可不小啊。”
　　“喲！”我壹聽趕緊從馬上下來，洪烈以武治國，刺史是壹州掌管兵馬的最高武官，相當於壹方的土皇帝，更重要的是，這信州刺史跟史家可謂淵源極深——我沒記錯的話，這老頭應該是史飛的老丈人，這樣論起來也是我爺爺輩的人。
　　我依稀記得這位史存道的親家單名壹個戩字，當初洪烈帝國三軍還沒統壹時隸屬懷遠軍，後來史存道當了元帥便成為老史的部下，這李戩初時還不服史存道，仗著自己在軍中的地位處處挑事發難，老史沒拿他開刀是因為顧念此人確實統兵有道，所以事事遷就，及至後來與黑吉斯戰爭全面爆發，這壹帥壹將終於漸漸配合無間，李戩這才被史存道感化，再後來結成了親家，李戩手下的懷遠軍壹大批中層將領這才真心依附，說起來李戩對史存道當初統壹三軍是做出了貢獻的，所以這兩人關系很復雜，既是當初的對手也是默契的老友，李戩手下雖然只有五萬邊軍，但在軍中的地位是十分超然的。
　　李戩拉著我的手，我們身後禮樂齊鳴，更有李戩帶來的壹萬信州軍為我接風洗塵，我看著面前這個白胡子老將十分尷尬，按品級的話，刺史是正三品，比我還低壹級，可是輩分比我高出兩頭，我實在不知道該怎麽稱呼，史存道見我遲疑，小聲道：“人前就按軍中體制，私下妳可得叫三爺爺。”我這才訥訥道：“三爺爺。”
　　李戩也不客氣，拍拍我後背笑道：“好好，這老五我還是第壹次見。”李戩軍務繁忙，壹般慣例的入京面聖他是不親自去的，而史家自史迪揚以下包括他兩個外孫都借公務之機到過信州，只有五廢柴足不出戶，所以竟壹直沒見過這個遠親。李戩壹揮手，壹萬信州軍集體單膝跪地，山呼：“拜見劍神將軍！”
　　我不自在道：“三爺爺搞這麽大聲勢。”
　　李戩道：“劍神隨城駐守，老夫正好讓將士們提提士氣。”
　　我壹笑，對這套程序已經輕車熟路，於是示意眾人起立，不敢再胡說八道，只說了些勉勵撫慰的套話，可是就是幾句廢話，信州守軍卻壹個個眼睛發亮，似乎找到了莫大的寄托。
　　李戩感慨道：“劍神說話果然不同凡響，得知劍神要來，城裏百姓奔走相告，連販夫走卒個個奮勇——大哥，想不到妳有這麽壹個好孫子。”他和史存道私下裏兄弟相稱，李戩在家排行老三，所以史存道管他叫三弟。
　　史存道笑道：“我孫子也就是妳孫子，有什麽好眼紅的？”
　　李戩惋惜道：“可惜我只有壹個女兒嫁給了妳兒子，卻沒有孫女嫁給妳孫子，要不咱倆來個親上加親豈不是更好？”
　　史存道哈哈大笑道：“妳這個老癡貨。”
　　迎接儀式完畢，李戩領著眾人趕奔刺史府，那已經改造成了臨時的指揮中心，我在路上跟史存道說：“爺爺，我已經把二哥救出來了。”
　　史存道道：“我都知道了，妳幹得很好。”
　　李戩這時見左右無人，湊到史存道跟前道：“大哥，求妳件事，能不能把迪齊和迪州取來信州與我相會？”
　　想不到史存道斷然道：“不能。”
　　“為什麽？”李戩不滿道，“妳明知道我想念外孫，先前不安排他們入我信州也就罷了，怎麽我豁出老臉妳還不答應？”
　　史存道道：“右路軍兵敗我沒處罰他們兩個已經有徇私之嫌，怎麽顧得上讓妳們團聚？”
　　李戩道：“這與孩子何幹？”
　　史存道道：“既生為我史家人，那就責無旁貸，除非右路軍給我壹個說得過去的理由，否則別說妳和妳外孫，史動我也不會見，等他的將是輕則罰薪停俸，重則停職查辦的軍法！”
　　李戩知道史存道的脾性，這時關系再鐵也不敢多說，壹幹洪烈軍中的高級將領隨著史存道和李戩進了刺史府，又有本地各行政長官遠步迎接，壹時間就在議事廳排下宴席，今天的刺史府可謂真的是蓬蓽生輝，但是人們卻始終興奮不起來，因為他們都知道，就跟23年前壹樣，這是壹場惡戰的前奏……