第三百八十五節　介紹

　　“去找翡翠女王？”嘉莉突然之間出現在他眼前，她此刻穿著壹套精靈侍女的服裝，只是頭上依然戴著他的兔耳帽：“主人，可是您並不是壹個真正的精靈啊。妳更不是壹個精靈王子，如果正如所說的，翡翠女王掌握著精靈血脈傳承的所有記錄，那麽您是不可能蒙混過關的。”
　　“嗯，如果不能蒙混過關的話，我打算坦白。”艾修魯法特回答道。
　　壹個普通精靈冒充王子已經是嚴重的罪行了，而壹個吸血鬼冒充精靈，恐怕翡翠女王會直截了當的下令把艾修魯法特給殺掉——這段時間以來，艾修魯法特已經對精靈的保守有了進壹步的了解。
　　毫不誇張的說，去見翡翠女王可是冒上生命危險的行動。
　　“我已經決定了！”艾修魯法特說道：“除非妳能想出更好的辦法來。”
　　“可是精靈是非常保守的……”
　　“他們也不是傻瓜。”艾修魯法特回答道：“還記得他們擁戴我當王子的那時候嗎……當時似乎有不少在場的精靈察覺到了事情不妥之處，但是卻沒有出聲阻止。”
　　“這是因為群體的意誌和狂熱……”
　　“不，我相信他們已經察覺到了我身上的疑點，但是在那種條件下，與其愚蠢的遵守‘傳統’導致失敗，還不如暫時閉上嘴，讓我這個‘可疑的王子’來實現凝聚民心的作用。他們沒有那麽保守，至少，他們中的相當壹部分是十分理智和現實的。”
　　“您覺得翡翠女王符合這個要求？”
　　“不知道。”艾修魯法特幹脆的否認：“但是她既然身為精靈壹族最高的統治者之壹，她應該能明白我的提議的價值。”
　　“但是其中也蘊含著眾多的風險。主人，您有什麽把握說服翡翠女王信任您從而願意將壹支軍隊交到您的手上？您能保證壹定能擊敗黑暗精靈麽？”
　　“我什麽把握都沒有。”艾修魯法特回答：“但我知道我必須做點什麽……如果我什麽都不做……咪咪嚕就沒有任何希望！”
　　嘉莉還沒來得及回答，這個時候，房間的門被打開了。迪耐瑟走進了房間。艾修魯法特現在已經知道這位自稱“見習法師”的精靈同樣是貴族出身，之前正是他們幾個的全力推動，這才使得其他精靈相信艾修魯法特是壹位王子。
　　當然，艾修魯法特之所以能成為壹位王子，主要方面還是因為嘉莉所說的——當時精靈們確實需要壹個王子，所以他們就努力的去相信自己想要相信的事情。
　　“王子殿下。”迪耐瑟以優雅得無可挑剔的動作行了壹禮：“鳳凰王已經傳來了相關的命令。”他看了壹眼艾修魯法特的表情，至少此刻，這位王子看起來十分鎮定，並無任何動搖：“他命令您必須加強對於殘余敵人的搜捕，確保剩余的杜魯齊不能產生任何危害。我個人建議您將這個任務交給陰影戰士們，他們很適合幹這個。我們邪惡的表親剩下的數量應該不超過十個了吧。”
　　艾修魯法特點點頭，但什麽也沒說。這個任務早就在預料之內。他等了相當長的壹段時間，這發現迪耐瑟居然沒有下文了。
　　“還有其他的嗎？”艾修魯法特問道。迪耐瑟看上去壹時不理解艾修魯法特的意思，不過他的表情已經清楚的說明了以上就是鳳凰王的全部命令。
　　“嗯，雖然說陰影戰士很合適，但是要考慮到剩余的杜魯齊們幾乎都有坐騎。”艾修魯法特馬上回過神來，意識到他冒充王子這件事情目前壓根沒有被鳳凰王意識到。要麽鳳凰王因為軍務繁忙而無暇顧及這種小事（在精靈的概念裏，伊瑞伯是壹個新興的城市，雖然說擁有中等規模，同時在海軍方面有很大價值，但卻絕不是壹個重要的地方），要麽就是他壓根不曾考慮過“假冒的王子”這種可能性。這對於精靈來說，實在是很不可思議的：“應該派遣壹些騎兵來協助他們比較好。”
　　“王子殿下……銀盔騎士們……是不情願和陰影戰士們協同作戰的。”
　　“所以我並不是強行命令他們去，而是征求誌願者。畢竟，這個任務並不需要太多人手。”艾修魯法特說道：“這樣的話，應該不會有什麽問題了吧。這件事就交給妳了。”
　　“如您所願，王子殿下。”迪耐瑟再次行禮，隨後退下。
　　“這些精靈事情處理得很好。”腦海裏，嘉莉說道：“其實我很想發揮壹下我‘管理’的特長，不過想找個插入點似乎也很難呢。”
　　這壹點艾修魯法特完全同意。他作為西瓦尼亞的統治者的時候，強烈的感覺到缺乏合適能幹的部下，而且有很多事情不得不自己親自處理。事實上，就算有了嘉莉的全面協助，搞定了所有那些浪費時間精力的瑣事，有些事情還是必須他自己出馬不可。而伊瑞伯這邊完全相反，他手下的這些行政官員把壹切打理得井井有條，就算是面對黑暗精靈威脅的時候，壹切也都在掌握之內。當壹個精靈王子可遠比當壹個人類的領主要輕松很多，難怪王子們都多才多藝，有那麽多閑暇的時間花費在詩歌、音樂等各項藝術之上。
　　在艾修魯法特此刻所在的辦公室裏，墻壁上懸掛著他的前任，貝爾蘭王子親自繪制的壹系列的畫，全部都是藝術大師的水準。
　　“難怪貝爾蘭王子可以帶著兒子們丟下城市去前線覲見鳳凰王，”艾修魯法特在腦海裏說道：“因為就算他不在，城裏的壹切也都沒有任何問題。至於黑暗精靈的突然入侵，那是超乎任何計劃之外的突發意外。”
　　艾修魯法特想了想，向外面叫了壹聲。壹個仆從應聲而入。
　　“把維林諾叫來。”現在艾修魯法特已經知道，維林諾在貝爾蘭王子手下的時候就是壹位重要的軍官。貝爾蘭王子將對於人類方面的防禦工作幾乎盡數托付給維林諾，而他沒有辜負王子的期望，警戒防禦工作做得相當完美。艾修魯法特和維林諾第壹次見面的時候，維林諾手下只有壹艘船和五十名海軍陸戰隊士兵。但是實際上維林諾手下指揮著六艘戰艦，整整兩百八十名海軍陸戰隊士兵聽命於他。
　　不過，在之前和黑暗精靈的戰鬥中，這些士兵並未出戰。他們都因為負責海軍巡邏任務的緣故不在城中。
　　壹小段時間之後，維林諾就出現在艾修魯法特面前。
　　“王子殿下，有何吩咐？”維林諾並不是便裝打扮，而是甲胄齊全，壹副即將出發的模樣。
　　“妳要出發巡航了？”艾修魯法特問道。
　　“是的，王子殿下。這是我的職責。”維林諾回答道。
　　“維林諾，我想說，之前和我們邪惡表親的戰鬥中，我們的士兵損失很大。”艾修魯法特說道：“雖然說我們最終獲得了勝利，但是有很多戰士陣亡或負傷。假如我們手中的情報可靠，那麽我們邪惡的表親可能在壹個月左右再次使用他們的傳送門。我認為他們有很大的可能性再壹次將軍隊送到伊瑞伯來。”
　　“我完全同意您的意見，王子殿下。我建議您向鳳凰王要求壹支援軍。”
　　“不，如果可能的話，我希望能夠自己解決這個問題。”艾修魯法特說道：“我認為，針對人類的例行巡邏，應該可以暫停壹下，或者降低強度。”艾修魯法特說道，“殿下，請恕我冒犯。但是雖然我們邪惡的表親是主要的敵人，但是來自人類方面的威脅也不可忽視。”維林諾回答：“人類多次試圖入侵我們已經不是什麽秘密了。”
　　艾修魯法特想起曾經聽科斯博迪說過的事情，關於壹艘精靈戰艦擊沈眾多海盜船的故事。科斯博迪說的煞有其事，應該不會是謊言。
　　“那些是海盜。”艾修魯法特回答：“海盜影響的範圍是有限的，我覺得兩艘戰艦就足以控制來自人類的侵擾。”
　　這個並不是謊言，因為以艾修魯法特目前所知，人類的航海技術很難真正的對精靈產生威脅。精靈已經能夠用船渡過浩瀚大海，而人類還遠談不上這個程度。航海並不是單純的操船技術的問題，如何對抗風暴、避開礁石和亂流，如何在壹望無際的大海上給自己定位，如何在茫茫洋面上尋找正確的方向等等，這些都是必須要解決，但是卻難以解決的問題。
　　以艾修魯法特現在所知道的情況，人類和精靈的國度之間，其實只有壹條狹窄的水道相同。這個安全的水道之外，就要面對復雜的礁石、混亂的洋流、難以預測的危險海洋生物。假如這壹切還不夠糟糕，那麽還有黑暗精靈的海盜艦隊——他們通常不敢進入精靈的海軍防禦圈，但是卻時常在外圍徘徊，尋找著防禦的空隙。
　　嚴格意義上說，海盜們乘船去襲擊精靈們是壹種接近於自殺的行動。就算成功，事後也無法逃走。精靈的戰艦速度遠在人類船只之上，要追上逃走的海盜船輕而易舉。所以此類行為，也只有最膽大妄為最愚蠢的海盜才會去做——而且理所當然的，從未成功過。
　　“王子殿下，我不得不提醒您……人類有龍。”
　　“龍？”維林諾的莊重神情讓艾修魯法特楞了楞。
　　“如果單純是人類的小股船隊，我們確實只用兩艘戰艦就夠了。但是有了龍，事情就沒那麽簡單了。只要願意，他們的龍隨時可以飛近我們的海岸並發動攻擊。比如說，陰影戰士們的小城就壹直在龍的威脅之下。只要那條龍飛進我們的控制範圍後下地前進，那麽我們用來警戒龍的魔法也就無效了。這其中有很大的危險。這也是為什麽我們每次航行都必須航行到海岬壹帶的緣故。除了伊瑞伯之外，其他壹些沿海的領地也都在龍的威脅之下，所以每個沿海地區的精靈王子都必須投入足夠的力量來防禦海上。”
　　他停了停，繼續說下去。
　　“王子殿下，可能您過去沒有在沿海城市呆過……有件事情可能您不太了解。假如人類的龍入侵了，他們有很大的可能性穿過我們的警戒線。為了防止此類事情出現，因此必須加強……海上的巡航。原本我們有將近二十艘戰艦承擔這項任務，但因為我們邪惡表親的緣故，所以貝爾蘭王子不得不大幅度的減少相關的防禦力量。”