第壹百零七節　承諾

　　他不善罷甘休又能怎麽樣？最多不過再找個證人，再來壹次指控！伊莉娜有些憤怒的想到。為什麽所有的人都在期待她出醜？都想看到她打自己的耳光？難道沒有人體諒她的窘境嗎？
　　“妳怎麽知道的？”伊莉娜竭力想換個話題。她已經跟隨黑袍老人學了很久，壹直被壓榨著潛力，就好像洗衣婦徹底擰幹衣服的水分。她壹度以為自己會被榨出最後壹滴水分，然後掛起來風幹。
　　“我雖然身體不佳，但是我既不聾也不瞎！”黑袍老人用冷峻的話語回答：“妳已經知道了，湯瑪士戰爭未開始就受了重傷——實際上是艾修魯法特幫妳打敗了帕羅人。像他這樣的人才可是可遇不可求的。如果妳希望得到他的忠誠，那麽妳就必須給他正義，殺掉萊恩。按我來看，用萊恩那個小子換來艾修魯法特，是壹筆很合算的買賣，簡直算得上暴利。”
　　“我會給他足夠的補償。”伊莉娜回答。
　　“補償？什麽樣的補償？什麽樣的補償可以安撫那樣壹個男人？”
　　“我會把湯瑪士的領地轉封給他。”伊莉娜咬緊牙關。湯瑪士的領地是壹片極其富裕的領地，艾修魯法特應該會滿足的：“而且我……讓他擔任宮廷衛隊長壹職，讓他列席禦前會議。”
　　這樣的獎賞已經夠了，足以抹平任何的不滿——沒有任何人可以拒絕這樣豐厚的獎賞。如果還不行的話，可以把艾修魯法特提拔為侯爵。
　　“萊恩真的值得妳花這麽多力氣來庇護嗎？”老人嘆了口氣。
　　“我剛剛讓他‘暫代’大將軍壹職，然後立刻就用背叛和謀殺的罪名逮捕他？我的騎士們會怎麽看我？我的人民會會怎麽看我？其他的國家會怎麽看我？”伊莉娜終於叫出了聲：“難道我壹定要看起來像個不斷犯錯的傻瓜，妳們才會滿意？”
　　“國王永遠也不怕犯錯，怕的是臣下對他失去信心。”黑袍老人有些落寞的回答：“伊莉娜，妳確實不適合當壹個女王。妳只是個平凡的女孩而已。雖然我竭盡全力想要改變妳……”
　　“我怎麽不適合當壹個女王了？”
　　“如果妳這麽做，妳就等於已經失去了艾修魯法特。”
　　“不可能的，沒有騎士可以拒絕這樣豐厚的賞賜！”伊莉娜回答。艾修魯法特不知道是不是留在洛倫城，總之今天湯瑪士的葬禮上沒看到他，可見他對湯瑪士的死應該不怎麽在意。應該是這樣。真正在意湯瑪士的人，裏歐騎士已經死了。雖然這不是壹個皆大歡喜的結果，但是也勉強可以被各方所接受。
　　“現在說什麽妳也不會相信。”黑袍老人回答，這壹次他連發怒的力氣都沒有了：“不過妳很快就知道了。妳是不是覺得艾修魯法特出身傭兵卻冒充騎士，讓妳覺得他可以被隨隨便便的收買？”
　　“難道不是嗎？”
　　“哼……在妳的觀點裏，是不是騎士都是高貴勇敢，其他的人都是低賤卑下的。就算偶有才能，也是庸俗不堪？血統論……哼哼……血統論。好好想想，如果艾修魯法特這麽容易被收買，那妳根本見不到我！”老人突然發出壹陣輕笑：“伊莉娜，讓我來告訴妳壹個秘密吧。壹個唯有我和湯瑪士知道的秘密……湯瑪士實際上是養子！他的身生父母大概只是乞丐或者流浪漢之類的人吧。他們拋棄了他，而他幸運的被壹個騎士所收養。我們血統高貴，勇猛睿智，無人不仰慕，無人不愛戴的湯瑪士將軍，其實只是父母是誰都不知道的棄兒而已！”
　　“伊莉娜，妳不懂人心，妳不懂什麽樣的人是潛在的危險，什麽樣的人值得依靠，妳不懂在二選壹的情況要如何抉擇，妳也壓根不知道何為君王之道。這不是妳的錯，妳只有大半年的時間來學習，眼下我只能希望這壹課可以讓妳永遠記住。我希望妳壹直記住我教授妳的，然後靠著時間慢慢領會掌握它們。”
　　老人用顫抖的手拿起壹個哨子，放在唇上吹了壹下。那兩個仆人立刻就出現了，攙扶著黑袍老人離去。
　　伊莉娜回到城堡（這座城堡就在墓地邊上，也是她暫住的地方），獨自走進房間。等她從房間裏出來的時候，手中多了壹封信。
　　“來人，”伊莉娜叫道，幾個隨從和護衛立刻應聲出現：“妳們誰知道艾修魯法特伯爵在哪裏？”
　　隨從們面面相覷，最後有個消息靈通的人開口了。
　　“我聽說他暫住在伯萊昂鎮上，離這裏很近，但是今天的葬禮上卻沒有看到他。”那個人說道：“讓人奇怪，他怎麽來了這裏卻不參加葬禮呢？”
　　“幫我把這封信捎帶給艾修魯法特伯爵。”她把信遞給那個人：“親自交到他手上。”
　　她已經把領地和官職的承諾寫在這封信上，而且清楚的暗示關於控訴的事情應該到此為止。如果艾修魯法特是個聰明人，他就該就此打住。難道不是嗎？如果他真的是她的騎士，那麽他就應該多為她考慮，而不是肆意妄為。
　　萊恩心滿意足的在自己的房間裏。
　　湯瑪士在自己的領地上建設了四座私人城堡——因為他確實很富有，錢多的沒地方用。萊恩現在所在的就是其中壹座。公主殿下和她的隨從們暫居在伯萊昂的城堡，那些零散過來參加葬禮的貴族則大都借宿在伯萊昂鎮上，居住在農民或者獵人的木屋裏。
　　時間正是中午，午餐的香味時不時的飄進人的鼻子，讓人覺得特別舒服。
　　本來他上午必須作為被告出現在榮譽法庭裏（按照習俗，榮譽法庭的審判總是較為優先），但是事實上根本沒有人通知他去接受審判。而他幾個仆人很快就給他帶來了他所期待的好消息——裏歐死了。據說是毫無防備的情況下，胸口連中了幾發子彈，當場死去。
　　火槍真是個好東西，難怪帕羅人迅速的接受了這種新式武器，甚至讓騎士都拿起火槍。
　　控訴人壹死，這法庭自然就審判不下去了。毫無疑問，這是壹個副作用極大的解決方法，但是此時此刻他實在沒有其他選擇了。
　　有人推開了門，進來的人正是魯克。從昨天開始，魯克就壹直在忙碌著。
　　“叔叔，妳在籌備什麽？”萊恩問。
　　“壹次小規模的酒會，宴請所有在這場大麻煩裏那些幫了忙的人。”魯克回答。他的表情也是松了壹口氣的樣子：“這很重要，親愛的侄子，雖然我們最終解決了問題，但是妳的名聲可跌到谷底了。任何人都會猜測妳和這次謀殺有所關聯。”
　　“酒會？湯瑪士的葬禮剛結束……不合適吧……”
　　“不，正合適。為了湯瑪士的事情，貴族們已經有很長時間無法參加任何娛樂活動了。又來到了這個窮山溝裏。這個時候舉辦壹場合適的酒會，正是極其取巧的討好方式。”魯克回答：“而且我已經派人送了壹封信給艾修魯法特了。”
　　“送信？”
　　“警告信。我已經把他的罪名列出來，如果他不妥協，那麽馬上就會變成指控。”魯克回答：“裏歐被刺，傻瓜都知道妳的嫌疑最大。近期我們盡可能不要做任何敏感的事情。不過艾修魯法特是個聰明人，他應該會知道進退的。哼哼，我們就等風聲平息下去再收拾他！”
　　外面傳來壹陣喧嘩。魯克和萊恩兩個人對視了壹眼，壹起走出門去。喧嘩的源頭來自壹個頭破血流的傷員——魯克認出這正是自己派出的信使。
　　“發生什麽事情？”魯克分開眾人，上前問道：“信送到了嗎？”
　　仆人的臉上滿是痛楚和委屈：“信送到了，但是艾修魯法特……伯爵，看了信，直接把抓住我的領口，把我從門裏丟了出去。我的頭撞在壹塊石頭上……”
　　“什麽？！”魯克的臉上出現了凝重的表情。他隨口安撫了那個仆人幾句，就和萊恩兩個人壹起回到了房間。
　　“我們有多少護衛。”魯克壹進房間就立刻問：“可靠嗎？”
　　“十多個，全部是我從卡西洛斯帶過來的，絕對可靠。”
　　“十多個……不夠！馬上用妳暫代大將軍的職權，再調壹批騎士來。”
　　“發生什麽事情了？”
　　“艾修魯法特那個家夥……看來我小看他了。我本來以為他是個外地人，既無人脈又無基礎，不敢做任何事情。看樣子，那家夥……不，也可能是我想太多了。”魯克的臉上陰晴不定：“他是個聰明人，不應該做這種傻事！何況殺了妳又有什麽好處呢？只有公開審判，做出為湯瑪士復仇的姿態，他才能得到名望……”
　　他的眉頭皺得很緊。這麽長時間以來，他是第壹次無法看穿壹個人，無法判斷對方下壹步的行動。
　　“總之加強戒備，今天下午絕對不要出門。萊恩，到了晚上，等到貴族們都聚集在城堡裏的時候，他就沒轍了。明天伊莉娜公主要回去，妳必須加入她的隊伍！”
　　他繼續沈思，良久，才擡頭看向窗外：“也許是我多慮了……這只是他壹種談判的姿態……萊恩，我有壹種很不好的預感……”
　　然而魯克的擔憂似乎是多心了。整個下午風平浪靜。等到黃昏時分，參加酒會的貴族們壹個接壹個的到來的時候，魯克終於把心頭的不安放在壹邊了。
　　美酒佳肴，觚觥交錯。因為很久沒有社交活動的緣故，萊恩的這次酒會的客人幾乎都到齊了。魯克和萊恩叔侄兩個在這裏殷勤招待，得到了很多好感。壹群貴族聚集在壹起高談闊論，指點江山。
　　“啊……”大門外壹聲慘叫聲打破了這個寧靜祥和的酒會。
　　賓主在驚訝中壹起看向大門。伴隨著壹聲悶響，大門猛的被推開，壹個滿身是血的衛兵跌跌撞撞的沖進來，踉蹌的沖了幾步，最後壹頭摔倒在地。接著，艾修魯法特從大門走進來，全副武裝，手握長劍。
　　“各位，很抱歉我不請自來。”艾修魯法特的話很客氣，但聲音之中那份冰冷的殺意卻直沁人心：“但是我有壹個承諾要兌現給萊恩公爵。”