第八十九節　會戰

　　關於迷霧草原的最後會戰，雙方都留下了足夠的記錄，讓後人可以仔細揣摩這場決定帕羅命運的戰鬥。當然，從客觀的角度來說，帕羅人這種決戰的姿態是極其不智的。這場戰爭真正的關鍵在於德瑞克城的防禦戰。在湯瑪士取得守城戰最終勝利的時候，實際上已經決定了戰爭的走向，而在之後殲滅帕羅人主力部隊的八次追擊戰，更是宣判了帕羅人的死刑。帕羅吞並卡西洛斯的美夢已經破碎，迷霧草原會戰的勝負改變不了任何結局。
　　但脫離戰略態勢不提，在具體的戰鬥方面，這場最後的會戰依然有眾多可圈可點之處。不僅僅是湯瑪士，帕羅人也同樣如此。
　　帕羅人的統帥是尼古拉王子。根據流傳下來的詳細記錄，王子布下了中央突擊的雁行陣。為了加強中央的突擊力，王子把精銳的半獅鷲騎兵放在中央的第壹線，希望利用半獅鷲的氣味驚嚇敵人的戰馬，沖垮聯軍。在半獅鷲騎兵之後，則是手持連發火槍，能瞬間射出十發子彈的火槍騎士。火槍騎士之後是帕羅人強悍的精銳騎士團。在騎士團之後，還有相當數量的步兵。所有的這些部隊都是來自狼口城堡的得勝之師，士氣高昂，裝備精良。可以說，尼古拉王子在中央集中了所有的精銳，意圖將聯軍從正面“鑿穿”。
　　王子把剩余的，戰鬥力較次的部隊布置在兩翼。雖然數量方面也頗為不少，不過兩翼軍隊大都是從各地潰退下來的敗兵，被短時間內重組後形成的。不論是士氣還是裝備，他們都比中央要差了壹些，戰鬥力較弱。除了火槍手、十字弓手外，幾乎都是劍盾兵和長戟兵混編的隊伍。另外，由於這場會戰中由於雙方都是輕裝前進求戰，外加道路泥濘，因此炮兵和投石車都沒有加入戰鬥。
　　如果拋開對尼古拉王子的種種偏見，單從這個陣型本身來談，這個布陣絕非王子壹時興起，而是深思熟慮後的產物。首先，帕羅軍隊在數量上占有壹定優勢，但是兵力優勢卻還大到足夠從兩翼包抄敵人的地步，因此中央突擊變成最合理的選擇。其次，帕羅人擁有精銳的半獅鷲騎兵，其氣味可以驚嚇戰馬，很可能產生出其不意的效果。此外，戰場是壹馬平川的草原，戰場開闊，非常適合大軍展開，而任何伏兵、迂回之類需要地形配合的的詭詐策略都無法實施，雙方唯有依靠排兵布陣正面作戰。
　　應該說，尼古拉沒有犯任何錯誤，他的壹切都考慮周全，合情合理。如果換壹個對手，或許王子就能贏得這場勝利。不幸的是，他的對手卻是湯瑪士——名將之中的名將，當代無可爭議的最偉大的將軍。
　　湯瑪士在這壹戰的布陣被後世公認為天才之作。他沒有布下專門對抗雁行陣的半月陣。而是把精銳的騎士全部放在兩翼，把弓箭手和民兵——那些通常被認為是炮灰和肉盾的弓箭手和民兵——放在中央。在戰線排列上，則呈現兩翼突出，中央縮回的怪異陣型——和雁行陣正好完全相反。這完全違反了正常的用兵原則，加強兩翼是為了包抄敵人，但是問題是兵力處於劣勢的湯瑪士根本沒有包抄的本錢。
　　為了防止民兵在敵人突擊下壹沖即潰，湯瑪士下令讓壹部分騎士下馬和民兵混編（很多相關記載詳細的描述了這種措施要面對多大的阻力，騎士們都不情願這樣做，沒有人樂意和那些下賤的民兵搭檔作戰，但是在統帥的嚴令下，他們還是被迫服從了）。
　　此外，作為壹種習慣性措施，弓箭手照例在第壹線插上了拒馬木樁（這是斯提吉亞地區傳統而有效的做法，弓箭手攜帶鐵尖木樁，戰鬥時候插在身前。這種做法能在遭遇騎兵沖鋒的時候，很好的保護弓箭手撤退。帕羅因為接受了中央七國的軍事傳統，放棄了這種做法）。不過在旗幟和軍列的掩護下，湯瑪士偷偷的下令在軍隊後方插上第二排拒馬。
　　雙方的布陣幾乎同時完成，接著，按照慣例，兩軍指揮官各自縱馬在自己軍隊面前來回馳騁，發表演說，鼓舞士氣，提醒士兵們為了生命，為了榮譽，為了祖國，為了仇恨而戰……——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
　　“……妳們看著這些帕羅人，是他們入侵到妳們的家園！是他們焚燒妳們的城市、妳們的居所，劫走妳們的財產，殺害妳們的妻兒！現在他們就在妳們的面前！騎士們，握緊妳們的武器，駕好妳們的戰馬！今天，我們要洗刷所有的恥辱！我們只要依靠勇敢去收復敵人從我們手裏奪去的土地，奪回我們祖先的財產，我們就會得到足夠的補償。今天，我們胸中燃燒著復仇的怒火，我看到的都是鬥誌旺盛、精神飽滿的勇士，我們將沖向敵人，而且我們必將得勝！”
　　“因為在妳們面前的帕羅人，是壹群除了數量之外根本壹無是處的敵人。他們怎麽能和我們英勇的騎士相比？他們背棄了真正的神靈，轉而崇拜那些用金錢和偶像維持的偽神！他們的騎士早已經忘記了勇敢的精神，只敢拿著火槍，從安全的位置射擊。他們的步兵壹看到戰馬的沖鋒就立刻掉頭逃走。他們的將軍只會偷偷摸摸的搞壹些陰謀詭計，只要情勢不利就會立刻丟下部隊獨自逃走！”
　　“騎士們，我希望妳們要如雷如風如電壹般！現在，拔出寶劍，舉起長槍！用長槍和劍，我將擊潰那些膽小的敵人！把他們徹底的從我們的土地上清理出去！”
　　說完這壹切後，艾修魯法特縱馬馳回自己的指揮位置。不知道湯瑪士會發表什麽樣的演說。他心裏暗暗的想。現在軍隊的主力是卡西洛斯人，要想提高士氣，就壹定要反復刺激卡西洛斯騎士的復仇心理。
　　現在，指揮官各自歸位。這片註定要成為血腥屠場的土地上已經充斥滿嗜血的激情。就連風也似乎感覺到這壹點，壹陣旋風在草原上吹過，卷起少量的碎末，盤旋在兩軍上方。
　　魔法之風開始流動，艾修魯法特知道這是敵人的法師準備施法。這也是帕羅人壹個額外的優勢。為了治療傷員，菲兒無法上場。但是艾修魯法特早就有所準備，他毫不猶豫的拿起早就準備好的破魔卷軸，直接把卷軸的力量釋放出去。
　　這些卷軸都是之前的戰利品，實際上都是真神教會送給帕羅人的優質品。破魔卷軸立刻發揮了作用，魔法之風在此地突然變得稀疏起來。不顧帕羅軍中的魔法師們之前想用什麽魔法，現在都變成了白費勁。因為他們根本無法從變得稀薄的魔法之風中引導能量。起碼在在破魔卷軸效力消失之前，他們什麽都做不了。
　　戰鼓擂響，號角長鳴，會戰開始了。雙方總計近六萬大軍開始互相推進。太陽不知道何時隱藏起來，長槍和劍刃閃著黯淡的冷光。由於清晨的露水浸染，號角聲顯得格外低沈和絕望。天地間彌漫著壹片砭人肌骨的肅殺之氣。
　　在帕羅軍隊的半獅鷲騎兵從中央開始突進的同時，聯軍的兩翼騎士們也開始加速戰馬。艾修魯法特把精銳全部放在兩翼，而以左翼尤甚。勇武的騎士們策動他們忠誠的坐騎向前，沖過田野賜予他們的敵人毀滅。紛飛的馬蹄搗碎了殘雪，馬蹄的巨響仿佛來自天空的咆哮。
　　騎士們排列成騎槍陣型，這將是這片土地所見證過的最強大的騎士沖鋒。騎士們冒著漫天的子彈和弓矢，以無可匹敵之勢直撲敵陣。兇猛的沖進想要撤退卻來不及撤退的帕羅軍遠程部隊之中。剎那間，無數人體被戰馬撞擊飛起，慘嚎著向後倒地，然後被無情的馬蹄踩過。更多的人連喊叫的機會都沒有，直接被騎槍刺穿而壹命嗚呼。
　　這壹輪可怕的攻擊震懾了後方尚未投入戰鬥的帕羅步兵，他們甚至沒有趁著馬匹停下來的機會沖上來纏鬥。等到他們的軍官回過神來想要彌補這個錯誤的時候，壹切都已經太晚了。遠程部隊已經在這兇猛的攻擊下全數崩潰，殘存的火槍手和十字弓手丟下武器，向後逃竄，而他們的身後，騎士們已經開始重新編隊。
　　帕羅的軍官這個時候卻做出了正確的選擇。他沒有下令分開隊形讓潰敗的己方部隊通過，而是嚴令士兵砍殺所有膽敢沖向陣地的人。這個舉動暫時挽救了帕羅人的右翼，使之沒有因敗兵的沖擊而立刻崩潰。但是騎士們在戰術和技術以及裝備上都占據了壓倒性優勢，雖然帕羅人極力抵抗，但是在騎士們排山倒海壹樣的攻擊下，他們的戰線岌岌可危。
　　在右翼，類似的事情也發生了。在殺紅了眼的聯軍騎士沖鋒之下，遠程部隊也被迅速擊潰。不過這裏騎士的數量沒有左翼多，騎士們和帕羅的步兵糾纏在壹起，殺得難分難解。
　　不過在中央，情況就完全反過來了。在半獅鷲騎兵的可怖沖鋒面前，雖然有步行騎士督戰，但弓箭手還是只射了兩輪箭就匆匆後退。如果不是拒馬暫時阻擋了壹下半獅鷲，恐怕弓箭手這壹下也得重蹈敵人遠程部隊的覆轍。半獅鷲被迫停下來，拔除木樁，這才讓弓箭手比較順利的從民兵隊列的中間撤退過去，來到了整個陣地的後方。
　　現在，輪到民兵們面對帕羅大軍的主力了。
　　半獅鷲騎兵雖然沒有達到驚嚇敵人戰馬的目標，但是這些騎兵本身依然擁有強大的戰鬥力。半獅鷲的生命也遠超過戰馬，壹個壹個都全身掛滿了箭支卻依然不倒，而是繼續咆哮著沖向民兵方陣。
　　通常情況下，如此恐怖的場面足以讓士氣不高的民兵們不戰而逃。但是這壹次，他們卻沒有崩潰。因為他們的統帥就站在第壹線，手握巨劍，和他們並肩而立。
　　“挺起長矛！”艾修魯法特大聲高喊著，所有的民兵都握緊長矛，後段靠地，用腳踩住，槍尖斜斜對準了猛撲而來的半獅鷲。
　　在遙遠的敵方陣地，壹個穿著華麗盔甲，身披紫色長袍的年輕將領正看著遠方的戰局。他正是帕羅軍的統帥，也是帕羅的王子。但他看著自己的半獅鷲騎兵沖入敵陣，四處逞威的時候，嘴角不禁露出笑容。但是他的笑容沒有堅持多久。半獅鷲畢竟數量太少，而敵人卻沒有因為驚駭而潰逃。在這樣持續的混戰中，數量上的優勢是具有決定性意義的。不管半獅鷲騎兵如何勇猛頑強，但在四面八方的長矛和利劍攻擊下，依然給壹只壹只打倒了。
　　說起來長久，實際上從第壹只半獅鷲倒下到最後壹只半獅鷲被殺死，並沒有間隔多少時間。
　　連緩壹口氣的時間都沒有，帕羅的火槍騎兵已經沖到了民兵方陣前面，平端起手中的連發火槍。