第九百八十九章 根須

　　還沒能肥皂和努瓦爾繼續提問，他們的頭頂突然傳來了壹陣細微但卻清晰的“哢哢”聲，下壹秒，少許碎裂的混凝土顆粒掉在了他們的頭上和肩上。
　　“嗯？”肥皂當即將手電筒照向了正上方，只見鋼筋混凝土築成的頂壁出現了許多細小的裂縫，壹些蒼白的根須從裂縫裏面鉆出了出來，迅速朝著四周蔓延了開來。
　　這些纖細的根須看上去十分脆弱，似乎用手指壹掐就會斷掉，但在它們生長的過程之中，卻爆發出了驚人的力量和韌性——肥皂眼睜睜地看著壹塊混凝土被根須所包裹住，勒得粉碎。
　　這裏用的都是高標號的超硬混凝土，十毫米口徑的零壹式步槍打在上面都最多只能打出幾個拳頭那麽深的彈坑，想要將其捏碎，需要的力量極其恐怖……可在這些蒼白的根須面前，混凝土卻如同松軟的沙塊壹樣不堪壹擊。
　　就連包裹在混凝土內部的鋼筋，都已經完全變形了……這可不是地震導致的，而是在根須的拉扯下，被硬生生掰彎的。
　　“好家夥，這是……變異的植物嗎？”肥皂喃喃道，“小醜妳剛剛說它不是怪物，又是什麽意思？我覺得怪物的範圍應該也包括植物吧？”
　　“我的意思是……這東西，不是地下迷宮裏的怪物。”小醜有些警惕地後退了兩步，雖然看不到他那張被圍巾包裹的臉上的表情，但透過墨鏡下的雙眼，卻可以看到他的眼中充滿了忌憚。
　　“不是地下迷宮裏的怪物？妳認識這東西？”努瓦爾也忍不住問道，“我們現在要怎麽做？”
　　“像其他怪物那樣，把它引到地面上去？”肥皂接過話茬道，前半句剛說完，他就立馬搖了搖頭，“不對……植物又沒法移動，想引也引不了啊……”
　　“不。”開口的不是小醜，而是努瓦爾，他壹臉嚴肅地拍了拍肥皂的肩膀，“它的根系會出現在這裏，就說明它的本體已經在地面上了。”
　　四人選擇的休息位置距離地面只有兩三米的深度，按照這個根須占地面積來算，這株“植物”的本體絕對不會小，少說也得有十幾米高。
　　那它絕大部分的軀幹，肯定是已經露出地面了的。
　　“呃。”肥皂微微壹怔，然後楞楞地點了壹下頭，“怪不得，小醜說這東西不是地下迷宮裏的怪物……那我們是不是不用去管它？反正這玩意鬧出來的亂子越大，對我們來說就越有利？”
　　“這東西是‘宙斯’的計劃中的壹環，對他來說，這可不算是‘亂子’。”小醜的聲音變得無比冰冷，“他為了培育這東西，已經耗費了幾十年的時間……現在，種子總算是發芽了。”
　　“什麽？難道這植物是‘宙斯’那個混蛋種的？他的目的是什麽？”肥皂驚愕道，就在這時，幾根蒼白的根須像是感應到了什麽似的，緩緩延伸到了他面前不到半米遠的地方。
　　肥皂自然不會讓這些根須觸碰到自己，但就在他拔出匕首想要將這些根須切斷的時候，小醜卻是壹把拽住他的衣領，把他往後拉出了十幾步遠的距離。
　　“妳……妳幹什麽？”被小醜這麽暴力地拖了出去，肥皂頓時有些懵逼，“我知道那東西碰不得，但妳也不用這麽小心吧？”
　　小醜沒說話，只是拿過了肥皂手中的匕首，用力地朝著那些根須投擲了出去。
　　小醜的投擲力量極為迅猛，匕首的尖端甚至都發出了劃開空氣的呼嘯聲——肥皂毫不懷疑，按照這個勢頭，匕首將會直接釘入對面的金屬管壁內，沒入到只留下刀柄露在外面為止。
　　可是，就在匕首擦過那些根須的時候，看上去脆弱無比的白色根須卻如同發起攻擊的毒蛇壹樣，幾根壹同射出，瞬間就捕獲了在半空中高速飛行的匕首，將其緊緊地纏繞了起來。
　　下壹秒，鎢合金材質還融入了少許尼諾合金的匕首就化作了幾十塊金屬碎片，丁零當啷地散落在了地上。
　　“媽……媽的，”肥皂不由得瞪圓了雙眼，“這……這他媽的是什麽怪物？！”
　　盡管他已經知道這些根系的力量很恐怖，但卻沒想到對方還有這麽快的反應和速度……他的內心不禁充滿了後怕——剛剛要是小醜沒有拉開自己，而是任由自己揮舞著匕首砍過去的話，估計這些根須會把他整個人連帶著匕首，壹起切成碎片。
　　“這到底是什麽東西？”努瓦爾也倒吸了壹口涼氣，下意識環顧四周，和這些正在生長的根須拉開了距離，“妳似乎很了解這東西，能透漏給我們壹些信息嗎？”
　　“我只能告訴妳們，等到這株‘植物’徹底成熟的時候，它會將方舟……不，是將整顆星球上的所有物質，都化作它的養料。”
　　“嘶……這麽誇張麽？”肥皂呲牙道，“那宙斯的目的是什麽？照妳這麽說，那他自己不是也會變成這東西的養料麽？”
　　“他不在乎這東西，他現在只想把壹切都奉獻給那個存在……也就是異端教派口中提到的那個‘偉大神明’。這株‘植物’是獻祭儀式的載體，我甚至可以斷言，宙斯此時已經和它融為壹體了。”小醜說道，“我們還是慢了壹步，沒能在這之前阻止他。”
　　“這東西真的有那麽可怕嗎？有沒有什麽辦法能摧毀掉它？”肥皂問道。
　　“要摧毀它的話，得趁早……它的生長潛力是無限的，它會先吞噬掉方舟上的壹切，然後把根系紮進阿爾法星的大地，在汲取這顆星球的物質作為養料的時候，它還會驅動阿爾法星脫離軌道，去撞擊、吞噬這個星系裏其他的天體，而最終的目標，就是這個星系的恒星。”小醜說道，“在它將根系紮入阿爾法星之前，人類的手段還有機會將其毀掉……但等到它的根系深入地核之後，它就變成阿爾法星的壹部分了……或者說，阿爾法星變成了它的壹部分，想要毀掉它，就必須摧毀掉整顆阿爾法星。”
　　因為第1197號實驗體突破收容，柯嵐沒能看到第二道試練程序後半部分的內容……但在阿爾法文明的歷史文獻裏，“灰燼之冠”事件是有著詳細記載的，就刻在壹塊存放於地下冰庫內的石碑上。
　　壹開始，阿爾法文明的確是向“灰燼”小行星派出了上百架搭載了“湮滅彈”的瀆神者機甲，按照阿爾法人科學家的估算，壹百架瀆神者機甲裏，只要有十五架能夠抵達“灰燼之冠”的根系，設置好湮滅彈並且引爆，就能將灰燼之冠摧毀——至於柯嵐的試煉，就是以這項任務為原型設計的。
　　事實上，抵達灰燼之冠根系的瀆神者機甲數量遠超預計——足足有五十架瀆神者機甲突破了重重阻礙，深入到了灰燼之冠的根系，將湮滅彈設置在了目標位置。
　　這些目標位置也是經過嚴密計算得來的——阿爾法文明付出了巨大的代價掃描了整顆灰燼小行星和灰燼之冠的數據，並且建立了壹個精密的模型。這些設置湮滅的位置，基本都是灰燼之冠根系最密集的交匯處，如果將灰燼之冠比作人類的話，這些地方就相當於心臟和大動脈……只不過心臟和大動脈輸送的是血液，灰燼之冠的根系輸送的是從小行星地核中吸收到的能量和物質。
　　只要將這些地方炸毀，溢出的狂亂能量就會造成二次破壞，就如同炸彈殉爆壹樣……湮滅彈只是壹根導火索，灰燼之冠自身蘊含的巨大能量，才是阿爾法人真正想要引爆的那顆大炸彈。
　　五十顆湮滅彈順利地在目標位置被引爆，設置炸彈的勇士們全部犧牲，而灰燼之冠也如同科學家們所計算的那樣，被湮滅彈徹底打亂了內部的能量循環，發生了驚天動地的自爆。
　　自爆持續了六個小時，灰燼之冠徹底化作了字面意義上的“灰燼”……然而，沒等阿爾法人開始慶祝，壹株新的灰燼之冠從上壹株焚毀後留下的那個大洞裏面長了出來。
　　兩支負責牽引灰燼小行星的艦隊轉瞬之間就被突然加速的小行星所吞噬，短短三十分鐘，新生的灰燼之冠就長到了毀掉那株五成的體積。
　　這個時候，阿爾法人才明白壹件事——灰燼小行星和灰燼之冠，其實是壹樣東西。
　　無奈之下，阿爾法文明只能啟動備用方案，動用殲星級武器，將整顆灰燼小行星，徹底摧毀。
　　這些事情柯嵐並不知道，不死船員會裏知道的人也很少——那塊石碑被作為最高機密封存了起來，唯壹看過它的人，就只有愚者和當時這塊石碑被遺跡獵人發現時，負責相關“交接事項”的宙斯。
　　遺跡獵人在阿爾法文明遺跡裏發現有價值的遺物時，有兩個選項，壹是賣給方舟官方；二是出售給民間組織——當然，方舟官方也可以和民間組織進行競價，在價格相同的情況下，官方擁有著優先收購的權力。
　　不過這只是指普通的遺物，像刻有阿爾法文字的石碑這種“文獻”類遺物，幾乎百分之九十九都被官方給拿下了，只有不到百分之壹通過各種灰色渠道，流入到了民間。
　　在文獻類遺物被官方收購之後，還會有壹道神秘的“鑒定程序”——這道鑒定程序只有不死船員會才知道，內容也很簡單，就是讓擁有讀懂阿爾法文明語言能力的“共生體”對文獻內容進行簡單的翻譯。
　　在確定文獻內容沒有涉及重要秘密、也不會導致侵蝕擴散之後，才會被丟給研究院的課題小組進行研究，而壹旦某件文獻類遺物被定性為“危險物品”或是“核心機密”之後，則是會被立即封存，連研究院的人都沒機會看上壹眼。
　　由於這個鑒定程序需要用到“共生體”這類見不得光的“人形消耗品”，所以整個過程都必須由不死船員會的成員親自監督——這塊記錄了“灰燼之冠”事件的石碑被送來的時候，那天負責監督的人，正好就是宙斯。
　　“恐怕在那個時候，宙斯內心就已經萌生了這個想法了……”小醜喃喃自語道，“假設那時候他已經被侵蝕了的話……四年後，也就是新紀元917年……他派了壹支部隊，去那座遺跡裏取回了灰燼之冠的基因樣本……他的侵蝕程度突破臨界值，應該就是在那段時間……”
　　“妳在自言自語說些什麽？”肥皂忍不住問道。
　　“沒什麽。”小醜搖了搖頭，“我只是覺得有些可惜。”
　　“什麽可惜？”
　　“我的記憶並不完整，其中出現了太多的空缺，我很難回憶起自己之前制定下的應對計劃的全貌，我只能按照我記得的那些步驟，去壹步壹步地實施……但最終會是個什麽結果，連我自己也不知道。”小醜的語氣聽上去很是古怪，他雙眼緊盯著那些還在不斷生長蔓延的根須，嘴唇微微嗡動，念念有詞地像在說些什麽壹樣，但肥皂他們卻只能聽到最前面幾句話，後面的內容就完全聽不清楚了。
　　“記憶不完整？妳失憶了？”肥皂瞇起了眼睛，上下打量了壹下小醜，“是因為……那種力量的後遺癥嗎？”
　　“失憶……不，我沒有失去過記憶，我的記憶從壹開始就是不完整的。我只需要讓自己知道應該知道的東西就行了。其他的部分，會有人去完成的。”小醜又說道。
　　就在這時，壹只體長超過三米的變異蜈蚣從頭頂的壹處裂縫中爬了出來，但它還沒有完全離開裂縫，就被壹股難以抗拒的力量給拖了回去。
　　在拖回去的過程中，不計其數的蒼白根須纏繞在了它的身上……在變異蜈蚣被再壹次拽入裂縫內部之前，它的身體就已經只剩下了壹具千瘡百孔的空殼……