第八章 十月革命

　　【No.1 壹個字頭的誕生】
　　且說李通的造反圖謀胎死腹中，李家先後六十四人遇難。所幸的是，劉氏和李家結盟之事，只有李通李松等少數幾人知情，而且都順利逃脫，因此，劉氏家族暫時並未受到牽連。雖說少了李通這個盟友，但如果原本約好的南陽各地豪傑不打退堂鼓的話，造反計劃未嘗不可以照常進行。於是，李通滅門案壹出，劉縯立即派遣賓客到各縣重申前意，要堅持起兵不動搖。然而，豪傑們見已經驚動官府，知道官府必然有備，不敢再輕舉妄動，紛紛推辭，借口千奇百怪：這個老母生病，那個媳婦有孕，這邊兒子忤逆，那邊閨女思春，總之壹句話，咱這幾天不是很方便，要不妳劉縯先上得了。
　　豪傑們的臨時變卦，讓劉縯壹下子蕭條下來，破滅的夢幻，碎成壹地壹地的傷感：想造個反，咋就這麽難！
　　外援泡湯，劉縯要想繼續起兵，只能寄希望於荊州的綠林軍和青、徐二州的樊崇軍，只要他們能夠取得壹場關鍵性的勝利，重挫朝廷的威風，揭穿官軍紙老虎的面目，則局勢馬上就會出現轉機。
　　然而，綠林軍的表現卻讓劉縯大失所望：四個月前，規模壹度達到近六萬人的綠林軍突然遭遇瘟疫，病死者將近壹半，作為根據地的綠林山必須放棄，然而何去何從，眾首領意見不壹，誰也不肯服誰，最後幹脆散夥，壹分為二，各謀出路。王常、成丹等率部西入南郡，改稱“下江兵”；王匡、王鳳、馬武、朱鮪、張卬等人北上南陽，改稱“新市兵”。經過瘟疫和分裂，曾經強盛壹時的綠林軍，業已元氣大傷，淪為窮寇，仿佛風中之燭，光亮不了多久。盡管兩個月前，在南陽平林又多出了壹支流民部隊，陳牧、廖湛聚眾千余人，號稱“平林兵”，但也只是小打小鬧，同樣難成氣候。
　　好在，青、徐二州樊崇軍的表現給了劉縯莫大的鼓舞和安慰。
　　我們應該還記得，去年樊崇軍流年不利，在青徐州牧田況的擠壓之下，處境岌岌可危，幾乎已到了覆滅的邊緣。隨後王莽又派遣景尚、王黨二將，領兩萬中央軍，前往青徐二州協助田況圍剿樊崇軍。然而，景尚和王黨自恃天子委任，根本不把田況這個地方長官放在眼裏，二人立功心切，壹味自行其是。另壹方面，中央軍都是外來兵卒，對這方土地和百姓並無感情，所到之處，多有殘破，和樊崇軍幾無區別，甚至更為糟糕。軍紀敗壞如此，其戰鬥力可想而知。結果，中央軍遭遇樊崇軍主力，壹戰潰敗，景尚和王黨二人也為亂軍所殺，成為迄今為止官兵陣亡的最高級別的軍官。這是本年二月的事。
　　景尚和王黨陣亡的消息傳回長安，滿朝震動。王莽大怒，決定派遣壹支更為強大的中央軍，將樊崇軍壹舉蕩平。在確定新的中央軍統帥時，王莽頗費了壹番腦筋，最終決定由太師王匡、更始將軍廉丹共同領軍。人選壹出，百官皆欷歔不已：太奢侈了，實在是太奢侈了。
　　王匡和廉丹組成的主帥陣容，的確極盡豪華之能事。從官職上看，太師為文臣之尊，更始將軍為武官之冠。從威望上看，王匡是王莽族侄，宗室之親，有他在，放心；廉丹百戰名將，勇猛絕倫，有他在，安心。
　　名臣加名將，堪稱絕配。更有善諛者，對王匡和廉丹的東征做惋惜痛心狀，道：“二公此番東行，長安的星空將為之暗淡壹半。”
　　王莽對王匡和廉丹此行寄予厚望。這二人就好比是朝廷的模特，帝國的形象代言人，不出場則已，壹出場便要光鮮閃亮、威震四方。正因為此，王莽不惜血本，為二人配備了最精壯的軍隊，士卒由二人擇優挑選，各郡縣的駿馬倉谷以及帑藏，也聽任二人隨意調用。
　　大軍未發，朝廷上下已是歡呼雀躍，從此以後，即使反賊量多的那幾天，也不用再擔心了。王匡和廉丹，兵精將良，如虎似狼，妳說這麽往東方壹開拔，仗幾乎都不用打，反賊們嚇都得給嚇死。
　　相對於長安的盲目樂觀，身處戰場最前線的田況卻備感焦慮，火速上書王莽，力勸其收回成命。田況所上之書，開篇明義，曰：“亂可亂，非常亂。反賊無食而作亂，郡縣無能而搗亂，朝廷無知而添亂。三亂並起，亂之又亂，是亂矣。”再言中央大軍不可輕出，出則利少而弊多，曰：“竊見詔書欲遣太師、更始將軍。二人爪牙重臣，領兵少則無以威示遠方，領兵多則沿途空竭，無以供養。空復多出將帥，郡縣苦之，反甚於賊。”既然中央大軍不可輕出，然則何以制賊？唯有堅壁清野！曰：“宜急選牧、尹以下，明其賞罰，收合離鄉；小國無城郭者，徙其老弱置大城中，積藏谷食，並力固守。賊來攻城，則不能下；所過無食，勢不得群聚。如此，招之必降，擊之則滅。”最後，田況再立軍令狀，曰：“委任臣況以二州盜賊，必平定之！”
　　讀田況之上書，每嘆新朝自有能人，惜乎不得其用。田況所言，可謂是知己知彼，謀劃周全。所謂知己，乃是新朝軍隊早已糜爛腐敗，不足為用，不應再抱有幻想。所謂知彼，乃是流民胸無大誌，只求糧食，壹旦無糧，自然瓦解。有鑒於此，則對付流民的最佳策略莫過於以守為攻、堅壁清野，是為不戰之戰。在滿朝文武壹片喊殺聲中，能冷靜地提出此壹策略，不得不讓人佩服田況的遠見卓識。而這份遠見卓識，並非田況拍腦袋想出來的，而是在戰爭中用無數鮮血和人命換來的。倘若王莽此時能虛心納諫，大膽放權田況，何來日後赤眉之亂，江山淪喪？
　　再說王莽接到田況上書，省視壹過，便棄置壹旁，開始吹胡子瞪眼：荒謬，紙上談兵，書生之見！不就是不戰而屈人之兵嗎，妳以為我沒讀過《孫子兵法》？說什麽堅壁清野，以守為攻，堂堂朝廷怎可如此示弱，壹敗便龜縮而不敢前？反賊，鼠也，朝廷，貓也。以貓捕鼠，還需要講什麽戰爭藝術？理當如秋風掃落葉，掃帚撣灰土。只有遭遇戰、殲滅戰，那才是朝廷的氣派，王師之風度。所謂堅壁清野，只是長反賊誌氣，滅朝廷威風。田況啊田況，妳以為我不知道妳的念想？妳這分明是玩寇以自安，養寇以自固。好妳個田況，妳也就是打了幾場勝仗，馬上便得意揚揚，要反過來指導朝廷該如何剿賊不成？如果所有問題妳都自己搞定的話，那還要我這個皇帝幹什麽？
　　說到底，王莽是在妒忌田況。田況剿賊接連獲勝，而王莽派去的中央軍卻落得慘敗。這就好比是在昭告天下：田況的方法管用，而他王莽的水平不行。本來，田況的勝利也就是他王莽的勝利，可王莽卻偏不這麽想，如果要勝利，必須是他王莽的勝利，是他王莽指揮有方，而不是妳田況多有能耐。
　　田況壹腔赤誠，要為國盡忠，可惜他犯了壹個錯誤，他以為錐處囊中，其末立見。然而，永遠不要高估帝王的度量，當大臣的，可以做錐子，但千萬不要戳破布囊。為田況計，或許他應該在上書中多列舉幾道策略，讓王莽做壹下選擇題。如此壹來，王莽既有了參與感，又滿足了虛榮心。要知道，王莽從來都不甘心於做壹個橡皮圖章，丫自以為既為天子，理當高屋建瓴，無所不能。
　　話說回來，田況關於撤回中央軍的建議，其實也並不合乎時宜。中央軍業已開始聚集，動靜之大，天下皆知，豈能說撤便撤。再者說了，就算王莽同意撤軍，王匡和廉丹兩位主帥也不肯答應。田況想要名垂青史，王匡和廉丹何嘗不想？在他們看來，東征壹戰，有如以石擊卵，輕松愉快。兜壹圈回來之後，添些油，加點醋，便可以直接宣付國史館立傳。如此大好的不朽機會，他們豈能甘心讓它從嘴邊輕易溜走？於是，王匡和廉丹進見王莽，請求將田況調離青、徐二州，王莽對二人言聽計從，下詔命田況西謁長安，拜為師尉大夫，美其名曰為剿賊有功，特令入京高升。
　　田況接詔大哭，向長安跪泣：“許臣壹年，反賊足以減半；許臣三年，可還太平世界。恩詔何太急矣！”然而君命難違，田況只能即日起程西行。這是本年三月的事。
　　本年四月，王匡、廉丹率領十萬中央精兵，正式開拔青、徐二州，王莽親自為二人壯行，送之都門之外，其時天降暴雨，水漫征衣。見此不祥之兆，有長老暗嘆道：“是為泣軍！恐兒郎們不得歸家也。”
　　大軍抵達東方，樊崇主動邀戰，預備給官兵來壹個下馬威，又擔心亂戰之中難分敵我，命士卒皆染紅眉毛，以相識別。著名的“赤眉”之號，從此而來。
　　然而，出乎樊崇預料的是，官兵也學起了田況的堅壁清野，避而不戰。據守重要城池，多藏谷食，並力固守，是為堅壁；散居民戶，徙其人與財貨，置於城中，是為清野。
　　很顯然，堅壁清野並非王莽之意，壹上來就擺出壹副防禦挨揍的姿態，怎能顯出天朝的威風？田況正因為提議堅壁清野而被免職，誰還敢頂風而上，掃王莽之顏面，批天子之逆鱗？
　　廉丹敢！決定堅壁清野者，正是更始將軍廉丹。廉丹，乃趙國廉頗之後，身經百戰，功勛顯赫，在當時最為名將，威望無人能及。此時的廉丹，已屆花甲之年，老眼越發毒辣，壹入青徐，便知田況之計，實是最佳策略。
　　太師王匡，乃是王莽之侄，最明白王莽心思——這場仗不僅要打得贏，而且要打得硬。王匡雖然名義上是主帥，但年紀剛三十出頭，畢竟資歷尚淺，和廉丹壹比，只能算是黃毛小兒，又懾於廉丹的赫赫威名，因此並不能公然反對堅壁清野，只能默許。
　　然而，堅壁尚可，清野卻副作用極大。官兵所到之處，抄掠搶奪，蹄骨狼藉，其兇殘比赤眉有過之而無不及，正如青、徐二州民謠所唱：“寧逢赤眉，不逢太師！太師尚可，更始殺我！”
　　亂世百姓之苦，古來皆然。民國初年，四川也曾有民謠道：“匪是梳子梳，兵是篦子篦，軍閥就如剃刀剃，官府抽筋又扒皮。”
　　部下放縱濫殺，廉丹非但不制止，反而故意縱容。慈不將兵，義不掌財，在廉丹看來，戰爭的邏輯本來便是殘忍的：這些散布野外的老百姓，如果官兵不搶走他們的糧食，那就壹定會被赤眉搶走；如果官兵不殺害他們的性命，那他們就有可能被脅迫加入赤眉軍，反過來對付官兵。壹時的仁慈不忍，只會便宜赤眉，禍害自己。
　　所謂堅壁清野，打的便是消耗戰、持久戰，然而到了本年九月，見官兵全無戰果，赤眉還在逍遙，王莽的耐心終於用盡，給廉丹下了壹道詔書。
　　詔書共十六字，曰：“倉廩盡矣，府庫空矣，可以怒矣，可以戰矣！”
　　自古詔書，無有奇過此詔者，接連疊用四個“矣”字，絲毫不顯累贅重復，反而急迅錯落，紙上如聞憤怒，筆下似見嘆息，讀來不由擊節。想來王莽腕中有鬼，方可作得此般奇文。
　　王莽文章雖妙，廉丹卻無心鑒賞，更無詔書下酒的逸致。作為王莽的老臣子，他太明白這短短十六個字的分量了。廉丹接詔，大為惶恐，連夜召掾吏馮衍，以書示之，嘆道：“陛下震怒，詔書責問。某受國重任，不捐軀於中野，恐怕無以報恩塞責！”
　　馮衍見廉丹大有破罐子破摔、戰死給王莽看的意思，連道不可，勸廉丹不如索性割據壹方，等待時機。馮衍道：“今海內潰亂，人懷漢德，甚於詩人思召公也；人所歌舞，天必從之。方今為將軍計，莫若屯據大郡，鎮撫吏士，砥礪其節，納雄桀之士，詢忠智之謀，興社稷之利，除萬人之害，則福祿流於無窮，功烈著於不滅。何與軍覆於中原，身膏於草野，功敗名喪，恥及先祖哉！”
　　廉丹苦笑道：“此話休再提起。不然，軍法無情。”馮衍書生之見，割據叛變哪有這般簡單！且不說他在長安的家族將會性命不保，單說他如真要割據，十萬大軍有七萬掌握在主帥王匡手上，這他帶不走，而他統領的三萬將士，又有多少人真的願意跟著他背叛朝廷？
　　廉丹接詔不久，東平郡無鹽縣縣吏索盧恢等人交結赤眉，據城造反。王匡見廉丹遭詔書譴責，膽氣大壯，力主進攻，廉丹不得已跟從。壹天之內，便攻拔無鹽縣城，斬首萬余，勝利來得巨大而輕松。王莽聞報大喜，堅什麽壁，清什麽野，都不如自己的強硬策略管用！於是遣中郎將前往勞軍，進封王匡、廉丹二人為公爵，吏士有功者十余人，也各有封賞。
　　初戰告捷，王匡信心百倍，原來赤眉不過爾爾，正該趁大勝之勢，全面開戰。適逢赤眉別校董憲率眾數萬人屯據梁郡，王匡下令進擊，廉丹苦勸道：“新拔城，理當休士養威，不宜輕出，更何況又是長途奔襲！”王匡不聽，出言相譏道：“廉將軍老矣，不能飯矣。”引兵獨進。
　　廉丹無奈何，只得率眾隨行。萬壹王匡有什麽閃失，那可是王莽的大侄子，這責任擔當不起。
　　官兵行至成昌，正遇董憲伏兵，壹時間，四處兵起，不知多少。王匡大懼，未及交戰，便倉皇率眾逃亡。廉丹苦戰正酣，聞王匡遁逃，關西老將不勝愁，駐馬聽之雙淚流，命小吏持其印韨符節，追交王匡，道：“小兒可走，吾不可！”縱馬沖入赤眉陣中，力戰而死。
　　廉丹部下校尉汝雲、王隆等二十余人見廉丹生生戰死，淚下如雨，道：“廉公已死，吾誰為生？”齊奔赤眉陣中，見刀不躲，逢人便殺，皆血盡而亡。十萬中央大軍，死傷大半。
　　王莽聞廉丹陣亡，而且是明明可以逃生，卻偏要主動戰死，也是大為傷感，賜謚曰“果公”，厚贈其家屬。
　　眼看壹代將星隕落，而王匡又難當大任，王莽不禁又開始為主將人選發愁。國將哀章主動請纓，道：“黃帝之時，中黃直為將，破殺蚩尤。今臣居中黃直之位，願平山東。”
　　王莽心知哀章比王匡更加無能，但王莽相信自己的眼光，卻更相信迷信，既然中黃直曾有過大破蚩尤的先例，那麽派遣哀章就是壹個好主意，於是命哀章領五萬兵馬，馳援青徐，與王匡並力剿滅赤眉。這是本年十月初的事。
　　【No.2 大風】
　　作為壹群烏合之眾的赤眉，居然能夠擊潰十萬精銳中央軍，而且殺了新朝常委級別的名將廉丹，壹時之間，天下震動。人們在最初的驚奇之後，不免開始了反思，之所以會出現這場奇跡般的勝利，究竟是因為赤眉很強大，還是官軍太羸弱？赤眉由流民組成，既未經過軍事訓練，武器裝備又差，而且時常三餐不繼，怎麽可能強大？那麽唯壹的結論只能是：官軍太羸弱了，而且羸弱到了骨子裏頭。赤眉用他們的勝利昭告著天下所有的野心家，連我們都能擊敗官府，妳們也壹定可以！
　　赤眉勝利的消息傳到舂陵，已是本年的十月中旬。劉縯聞聽之後，欣喜若狂，這正是他苦苦等待的轉機。成昌壹戰，重要的不僅是赤眉的勝利，更是氣勢之轉移，原本畏懼官府的百姓們，從此平添了跟官府叫板的信心和勇氣，只要他劉縯登高壹呼，立時便將應者雲集。劉縯於是決定不再等待南陽豪傑們，憑借劉氏宗族的力量，先反了再說。
　　然而，劉縯原本以為跟定了自己的劉氏宗族，見了李通壹家慘烈的死狀，都嚇得打起了退堂鼓，不願再和劉縯惹上關系，聽說劉縯還要造反，於是躲的躲，逃的逃，皆道：“伯升殺我！”劉縯莫知所出，氣得直想罵宗族們的祖宗，但再壹想，大家都姓劉，都是同壹個祖宗，罵他們就等於罵自己，只好悻悻閉嘴。劉秀在旁大笑道：“兄長勿憂，我有壹計，必使宗族來集。”
　　蒼然暮色，自遠而至，舂陵城內漸有燈火燃起，晚飯擺出。劉秀打馬，在城中來回狂奔，壹路高呼：“消了夜，壹家壹個，到宗廟看百戲。”壹群小兒聞聲而出，狂喜地跟在劉秀馬後，壹邊跑著摔倒，壹邊尖叫嬉鬧。
　　劉氏宗廟前的高臺之上，環布燭火，亮如白晝。小孩最先趕到，接著便是婦人。而那些躲藏起來的劉氏子弟，也如幽靈般紛紛現身，偷摸著前來，既然劉秀花錢白請看戲，豈有不看之理。況且，對這些小地主和破落戶來說，秋天薄暮，吐半口血，兩個侍兒扶著，懨懨地到廟前去看百戲，實在是壹種難以抗拒的淒美。
　　百戲，仿佛今日之雜技，為當時的重要娛樂。時辰到，音樂起，兩人吹簫，壹人奏笳，壹人擊鼓，百戲正式上演，雖然都是壹些傳統伎倆，譬如，舉鼎尋橦、吞刀吐火、飛丸跳劍等，但仍是看得人提心吊膽，大呼過癮。
　　驚險刺激的百戲耍罷之後，高臺為之壹空，久無動靜，連樂隊也停將下來。臺下屏息靜氣，滿懷期待地看向空臺。百戲固然精彩，但只如正片前的加映，拳擊裏的墊賽，接下來，應該更有好戲。
　　良久，壹侏儒攜壹少年登臺。侏儒高冠華服，儼然權臣，少年燕衣弁冕，分明天子。兩人來到臺中，侏儒向少年行禮敬酒，少年推辭不肯，侏儒按住少年，強灌之。少年掙紮不得，飲酒入腹，頓時七竅流血，倒地不起。全程如演默劇，只見動作，並無言語。
　　臺下多有票友，禁不住竊竊私語，這是演的哪壹出？怎麽以前未曾見過？再往下壹想，不由悚然，莫非是在暗諷王莽鴆殺孝平皇帝？
　　第二幕，侏儒攜壹小兒復出，將小兒鎖於黑屋之中，小兒號哭，侏儒關門不顧。
　　票友們明白過來，這回是在說王莽禁閉孺子劉嬰之事。平帝崩，無子，王莽選年僅二歲的劉嬰繼嗣，號為孺子，自己則踐祚居攝，做起了事實上的皇帝。至於劉嬰，王莽則將他常年鎖於暗室之中，禁見外人，即使是劉嬰的乳母，也禁止和他說話。
　　思及孺子劉嬰的遭遇，臺下顰蹙有出涕者。
　　第三幕，侏儒坐於高階，著天子冠冕，數侏儒匍匐參拜。無疑義，此乃王莽篡漢稱帝是也。
　　第四幕，高祖廟內，居中立有漢高祖劉邦之像，侏儒入，拔劍四面提擊，斧壞戶牖，桃湯赭鞭，鞭灑屋壁。侏儒又立於劉邦像前，吐口水於地，和高大的劉邦像壹對比，侏儒顯得極為輕佻滑稽。
　　不消問，這回說的是王莽毀壞劉邦廟。此本為去年之事，諸劉未曾親歷，並不以為恨，但經今日這麽壹番情景重現，頓覺祖宗受辱，其恨莫名，臺下男兒，盡皆怒發沖冠，瓜果雞蛋，酒漿杯盞，但凡趁手的，抓起便往臺上狂扔。
　　侏儒壹邊躲避，壹邊朝臺下鞠躬作揖，終於開口說話道：“諸位息怒，何必拿我撒氣。真王莽在長安，有種尋正主兒去。”
　　咦，還敢頂嘴！諸劉子弟目欲出血，紛紛拔劍，便要奔上臺去，結果侏儒性命。眼看侏儒性命不保，但聽壹陣巨響傳來，宗廟大門轟然打開。劉縯率三百賓客魚貫而出，皆刀劍盔甲，威武挺拔，恍如神兵天降，立時震懾全場。
　　在某些時候，男人更需要打扮。劉縯及其賓客，舂陵城中尋常可見，每每蓬頭垢面，不修邊幅，怎麽看都像是弱勢群體。然而今天戎裝這麽壹穿，卻儼然壹副鐵軍威儀，令人望而生畏、心膽俱裂。
　　劉縯躍上高臺，睥睨四顧，有不可壹世之概。眾人不知劉縯用意何在，均不敢動彈。劉縯指著侏儒，厲聲對臺下說道：“俳優所言，何錯之有？真王莽健在長安，諸君皆七尺男兒，不敢尋王莽復仇，卻偏和壹侏儒為難，羞也不羞？”
　　劉氏子弟默然。劉縯之威，不容輕犯；劉縯之言，無可辯駁。
　　劉縯聲調愈高，接著又道：“我欲與諸君同起義兵，共復漢室，諸君皆亡匿，道‘伯升殺我’。今高祖江山淪喪，神廟被毀，諸君但坐視而已，全無羞恥。人而無恥，不死何為？人而忘祖，胡不遄死。”說完，怒目環視臺下，咆哮道：“我豈殺諸君哉！我豈殺諸君哉！”
　　臺下諸人面有羞愧之色，不能回應。劉縯站得雖高，但他的話拔得更高，寥寥幾句，便已榨出了眾人皮袍下暗藏的渺小。
　　劉縯停頓片刻，目光在壹張張面龐上劃過，冷笑道：“王莽矯托天命，篡漢稱帝，可憐劉氏，無不茍且偷生，自甘為新朝的孝子賢孫。劉姓諸侯，厥角稽首，悉上璽綬，唯恐在後；更有稱美頌德以求容媚者，豈不哀哉！我倒想問諸君壹句：所謂高祖後裔，究是龍種歟？跳蚤歟？”
　　臺下壹片死寂，眾人之頭顱，越發低了下去，不敢和劉縯的眼神接觸。那是怎樣悲憤的眼神，哀其不幸，怒其不爭！
　　劉縯手指宗廟大門，再道：“前此，我已於高祖神像前立下大願，不惜壹死，必舉義兵，誓殺王莽。劉氏之仇，終須有人報之；劉氏之恥，終須有人雪之。諸君從我則可，有不從我者，我也不敢強求，但請入宗廟，跪於高祖靈前，親口告知高祖。”
　　眾人感泣涕零，熱血沸騰，那是劉邦之血，那是皇族之血。再滋潤的小日子，在家國大義面前，都顯得可笑而無稽。是的，必須挺身而出，為奪回劉氏失去的天下而戰，即使明知兇多吉少，但大義有甚於生者，舍生而取義也。
　　正當此時，臺上的高祖像猛地站起。眾人驚懼不安，以為高祖顯靈，連忙拜倒。高祖像口未張，卻分明有慷慨之歌。
　　歌雲：“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！”
　　歌聲掠過眾人耳際，在遠山回蕩，而眾人的靈魂，也隨了這歌聲，在空中飄揚。依稀間，他們仿佛來到了祖先劉邦的身旁，見證和分享著他那曾經的不世榮光。
　　此歌正是劉邦所創《大風歌》，劉氏子弟從小習唱，其歌詞和旋律，早已是深入骨髓，今日驟聞此歌，皆慷慨傷懷，不能自已，不覺大聲跟著合唱起來。
　　高祖像再歌，歌雲：“大風起兮雲飛揚，賊子竊位兮家國喪，安得兒郎兮復家邦！”歌聲改慷慨為悲涼，易惆悵為寄望，眾人感激淚下，復又合唱。
　　歌聲未絕，高祖像忽卸去面具衣裝，赫然乃是劉秀，著絳衣大冠，和劉縯的裝扮壹樣。眾人見劉秀也加入到劉縯的造反中去，皆驚道：“謹厚者亦復為之！”仿佛是吃了壹顆定心丸，心下大安。
　　見眾人已然臣服，劉縯拔刀大叫：“高祖有訓：非劉氏不得稱王。不然，天下共擊之。諸君從我否？”
　　眾人眼睛已血紅，情緒已失控，聞言齊聲回應：“願從，願從！”
　　劉縯舉刀高呼：“大風，大風！”
　　眾人隨之皆拔刀劍，齊呼：“大風，大風！”
　　此處“大風”二字，雖脫胎自劉邦《大風歌》，但作為口號，卻另有意思。此風，乃牝牡相誘謂之風，即性沖動之意，於是有風馬牛不相及之說，即馬和牛只對同類發情，不可能交媾在壹起。所以癩蛤蟆只想吃天鵝之肉，並無意剝天鵝之衣。不知何時，此風漸漸由名詞演化為動詞，由性沖動變為性行動，於是成為壹句類似於今天的日這壹類的臟話。大風，大日也。
　　錢鐘書先生論幽默曰：無褻不笑。也就是說，所有的笑話之中，只有葷段子最可樂。借此句式，也可雲，無臟不壯。只有話中帶臟，氣勢才足夠雄壯。是以劉縯大風壹講，劉氏子弟無不激昂。
　　看戲時習慣於唧唧喳喳的婦人們，閉上了嘴巴，驚慕地看著這壹群發了風的男人，發了情的男人。她們知道，她們的男人要去戰鬥了，為了祖先的榮譽，為了自身的尊嚴，從此寄身鋒刃，浴血沙場，寧死不惜。眼下這點可憐的小生活，他們已經不再眷顧，不再憐惜。
　　叔本華曾經刻薄地寫道：女人的本質便是輕佻漂浮，目光短淺，毫無正義感，她們只能註意到眼前的事物，留戀的也只是這些，至於抽象的思想原則，固定的行為準則，堅定的信念，只是男人的專利，對女人則毫無吸引力可言。然而，叔翁此說不免過於惡毒。君不見，在男人們鋪天蓋地的大風之聲中，婦人們也是熱淚盈眶，倍受感動。面對壹群男人發風，妳根本沒法不感動。
　　夜已深，月明星稀，火光沖天。而這壹夜，也是舂陵和寧靜平凡告了別的壹夜。事情就此定局，舂陵的劉氏子弟，將團結在壹起，勇敢地迎接戰鬥。從此沙草晨牧，河冰夜渡；從此地闊天長，不知歸路。
　　【No.3 班底】
　　且說劉縯募集劉氏子弟，凡得壹千余人，再加上所養賓客，總兵力也只在兩千上下。如果造反只是為了過把癮就死，那這點力量已經綽綽有余，但對劉縯誌在推翻王莽、重建漢室的宏偉目標來說，區區兩千兵力，實在不免有些恨少。
　　為了謀發展、求壯大，首先便必須融資。南陽的豪傑們已經放了劉縯鴿子，無奈之下，劉縯也只好打起了流民武裝的主意。對於流民武裝，劉縯本來是看不上眼的，但兵力過於緊缺，於是也不妨爭取，反正禿子當和尚，將就材料，只要大家在反對王莽上取得共識，那便團結壹切可以團結的力量。
　　既然融資，便意味著股份稀釋，自己的控制權也將因此減弱，但在劉縯眼中，這並不是壹個問題。以他的智力和武略，以及劉氏的旗號和威望，要擺布這些既沒有見過世面，又缺乏人生理想的流民，那還不是手到擒來！
　　如前所述，南陽境內此時的流民武裝共有兩支，壹支是由綠林軍分裂出來的“新市兵”，壹支則是以平林為根據地的“平林兵”，距離舂陵皆不足百裏。前面曾經提到過的逃亡到平林的劉氏子弟劉玄（見第七章第六節），此時正在平林兵中擔任安集掾，是壹名負責安撫工作的中層幹部。通過劉玄的關系，劉縯順利說服平林兵入夥。再經由平林兵首領陳牧的引薦，劉縯又成功拉攏了新市兵。至此，南陽境內的反政府武裝便全部歸在了劉縯的麾下。
　　於是在舂陵匯集，劉縯大開宴席，勞饗新市和平林二軍，席間共推劉縯為統帥。劉縯也不謙讓，欣然應允，將兵力分為六部：平林兵千余人為壹部，由陳牧統領。新市兵五千人則分為三部，分別由王匡、王鳳、馬武統領。劉氏子弟為壹部，由劉稷統領。劉縯的賓客也為壹部，劉縯自領之。劉縯又總領六部，自號為“柱天都部”，柱天者，意為擎天之柱，都部者，意為統攝諸部。六部總兵力約八千余人，這便是劉縯起兵時的全部家底。
　　在這六部裏面，無論武器裝備還是戰鬥力，無疑以劉縯嫡系的兩部更為精銳，但從人數上來講，劉縯的嫡系畢竟只能占到四分之壹。以四分之壹的股份，控制著整個造反集團，註定是壹場刀刃上的遊戲，如果造反進展順利，自然沒人會有想法，壹旦遭遇逆境，招來的新市兵和平林兵卻可能立刻便會翻臉成為仇人。然而，劉縯正沈浸在終於造上了反的喜悅裏，已經無暇顧及這些潛在的危機。
　　部隊集結完畢，向何處進攻？習慣於四處流竄、打壹槍換壹個地方的新市和平林二軍，並無法提出主張，只能聽從劉縯的決議——挺進宛城，先攻下這座天下五都之壹的南陽首府，然後再作理會。
　　十月底，六部正式從舂陵開拔，朝著宛城進發。至於劉氏的家眷，自然要攜帶上路，即便是老幼婦弱，也壹個都不能落下。雖然明知這樣會拖慢行軍速度，平白給部隊增加包袱，但也只能作此無奈之舉，將家眷留在舂陵，無異於讓他們白白送死。
　　六部壹發，昔日繁華的舂陵，瞬間變成壹座空城，只有留守的小狗小貓，悲傷地望著主人們離去的背影，汪汪喵喵，淒涼慘叫。
　　圍棋界有棋諺雲：十六歲不成國手，終生無望。不過，起兵造反卻並不存在如此苛刻的年齡門檻，堪稱是壹份老少鹹宜的職業。這壹年，劉秀二十八歲，在他年長十歲的老哥劉縯的帶領之下，正式踏上了無歸的征途。
　　【No.4 人為財死】
　　在劉縯率六部自舂陵開拔之前，劉秀已先行出發，前往湖陽縣外公樊重家，預備接回在那裏養病的母親樊氏，且按下不表。卻說劉縯這邊，扶老攜幼，將男帶女，又多有牛羊牲口，滾滾而行，場面混亂卻也壯觀。先經過長聚，當地守軍不足百人，劉縯大旗壹揮，也不需什麽陣法，也不講什麽戰術，人潮沖刷而過，守軍便已經被席卷得不知所蹤。再經唐子鄉，同樣照方抓藥，軍民混雜而前，守軍瞬間被人海吞噬湮沒，水花也無半個。
　　攻下唐子鄉，休整半日，遠遠便見劉秀攜壹老婦，飛騎而來。劉縯迎上，見劉秀眼有淚痕，又見老婦正是母親的貼身婢女王媼，唯獨不見母親樊氏，頓覺眼前壹黑，昏厥在地。待扶回帳中，劉縯急問究竟，劉秀泣不能語，王媼講起主母樊氏的遭遇來，也是數度黯然垂下老淚。
　　劉秀的外公樊重，白手起家，善為商賈，家有田地三萬多畝，資產巨萬，乃是南陽有數的超級富豪。樊氏在娘家養病，起先壹切尚好。等到樊重聽說劉縯和劉秀謀劃起兵舉事，又聯絡了新市兵和平林兵，不由又怒又怕，劉縯這壹造反，他這個外公必然會被連累，壹旦官府追究下來，他壹輩子辛苦積攢的家產，就得白白充公，而壹族人的性命，恐怕也難得保全。眼看大禍即將臨頭，樊重恐懼之下，只能拿可憐的女兒撒氣，不斷責罵樊氏，生出這麽兩個不肖兒子，敗了劉家不算，現在又要把樊家也拖下水。樊氏本來就抱病在身，遭父親這麽壹罵，又不敢辯解——老頭子八十多歲了，哪裏經得起頂撞——於是病越發沈重下去。壹邊是生養自己的娘家，壹邊是自己生養的兒子，樊氏兩邊都不願拖累，趁夜懸梁自盡，只留壹句遺言：勿以我為念。樊重急於撇清自己和劉家的關系，於是連女兒也不敢安葬，只是停屍野外。族人樊巨公實在看不過眼，趁夜將樊氏收殮，草草葬於城外亂墳崗。
　　劉縯聽罷，目欲出血，率眾直逼湖陽而去。卻說湖陽縣尉荀杜聽聞劉縯起兵，壹路披靡，正奔湖陽而來，於是召集城中富戶，問道：“劉縯率眾而來，諸位是要戰還是要降？”
　　眾富戶受寵若驚，父母官屈尊垂詢，果然是壹片殷殷愛民之心。感動之余，卻又惴惴不安，莫非荀杜是在故意試探？於是妳看看我，我看看妳，誰都不肯先表態。荀杜笑道：“諸位但說無妨，本官絕不怪罪。”眾富戶稍感心安，於是各抒己見，有主降者，也有主戰者。荀杜頷首道：“好，好。”眾富戶迷惑起來，好什麽好，是說投降好呢，還是說作戰好呢？荀杜緩緩屈指道：“戰，三千金；降，五千金。”
　　眾富戶臉色頓時蠟黃。保境安民，乃是妳地方長官義不容辭的責任，現在倒好，借著劉縯起兵之事，狠敲咱們壹筆竹杠，這分明是訛詐嘛。更有壹事難以理解，為什麽投降比作戰還貴？
　　荀杜看出眾人疑惑，不慌不忙解釋道：“諸位不要誤會，我可不是什麽貪官。就說作戰吧，所謂凡戰三分險，更何況劉縯此番來勢洶洶，萬壹城破，本官身家性命必然不保，我這般提著腦袋到底是為了誰？還不是為了保在座諸位的平安！加上又要籌措軍費，又要預備糧草，哪樣不得花錢？就這樣，我只收諸位三千金，公道吧？”
　　眾富戶無言以對，只能諂笑道：“公道，相當公道。”
　　荀杜又道：“再說投降，既然投降，本官自然是和諸位壹道投降。諸位之投降，大不了捐助叛軍些許錢糧，然後照樣過妳們的富足日子。本官的損失可就大了，不僅丟了眼前的官職俸祿，更別提日後的大好前程了。要知道，說不定將來我會官居太守，甚至能榮升九卿。這壹投降，這些富貴立即化為泡影。諸位捫心自問，我損失如此巨大，卻只收諸位五千金以為補償，公道吧？”
　　眾富戶心中不滿，嘴上卻也只能敷衍著，“公道，越發公道。”眾富戶貪財，主戰，當日便湊齊三千金，送到荀杜府上，至於收條或者發票這類日後可以呈堂的證據，自然是沒有也不敢索取的。荀杜倒也守信用，收到三千金，立即招募壯丁，得壹千余人，大力修固城防，同時緊急馳書宛城，向南陽太守甄阜求援。
　　卻說樊重見女兒樊氏自殺，如釋重負，然而還是心虛惶恐，尿頻夢多，與其成天這樣提心吊膽，不如主動向官府負荊請罪。荀杜見樊重送上門來，也不客氣，將其壹家悉數下在獄中，訓斥道：“倘若劉縯不進攻湖陽，壹切好說。如果進攻湖陽，那就休怪本官無情，定將妳們殺得壹個不留。”
　　說話間，劉縯已然兵臨湖陽城下，荀杜大怒，下令將樊重壹家滿門抄斬。屬下官吏聯名進諫道：“樊重父子，禮義恩德行於鄉裏，不如先扣留作為人質。城能守住，再殺不晚。萬壹城破，有樊重父子在，於劉縯面前也有說辭。”荀杜壹聽，也有道理，這才暫且饒過樊重壹家性命。
　　劉縯發力攻城，荀杜收了眾富戶三千金賄賂，也著實賣命，率壯丁全力防守抵抗。眼看劉縯攻勢越發猛烈，而救兵卻遲遲不來，荀杜不免暗暗發慌，再這樣下去，萬壹城破，他訛來的三千金，怕也未必有命去花了。荀杜急中生智，來到縣獄，提取樊重之子樊宏，訓道：“妳出城去曉諭劉縯，命其早早投降，不然，援軍壹到，到時內外夾擊，叫他全家滅亡。”
　　樊宏道：“如果劉縯不肯呢？”
　　荀杜怒道：“那就叫妳全家滅亡。”
　　樊宏脖子壹橫，冷笑道：“劉縯會乖乖投降？妳也太天真了吧！不如妳現在就殺我全家。”
　　荀杜大怒，下令將樊宏亂棒打死，左右苦苦勸住。荀杜仰天長嘯，待情緒平靜下來，讓步道：“退而求其次，只要妳能說服劉縯繞道，自湖陽撤兵，本官也可以饒妳們壹家性命。”
　　這條件相對合理了許多，樊宏於是出城，直投劉縯營中。劉縯見了娘舅，二話不說，拔劍便砍，樊宏閉目長嘆，才躲了殺威棒，又撞見喪門劍，命咋這苦呢！劉秀架住劉縯，奪過劍來，道：“舅氏必知阿母墳塋所在，等拜祭完阿母，其余再作理會。”
　　湖陽城外亂墳崗，秋風蕭瑟，荒冢連綿，壹座簡陋的新墳，草草堆就，無碑無記，這便是樊氏最後的棲身之所。若非族人樊巨公好心收殮，樊氏甚至連這樣壹座小墓也不能擁有，只能曝屍野外，淪為鳥獸之食。劉縯和劉秀跪在墳前，痛哭流涕。哭罷，劉縯怒視樊宏，道：“舅氏前來，所為何事？”
　　樊宏答道：“特來請伯升繞道而行。反正妳意在攻取宛城，理當兵貴神速，又何必久攻湖陽，平白貽誤戰機？”
　　劉縯冷笑道：“不繞道又如何？”
　　樊重逼死樊氏，樊宏也是深感內疚，他能理解劉縯的憤怒，但城中壹家老小的性命又不能不救，只得軟語哀求道：“請伯升垂憐樊家數百口性命。”
　　劉縯怒道：“阿母為樊家逼死，我與樊家，已是恩斷義絕。樊家死活，與我何幹！”
　　樊宏道：“老爺子年歲已高，還望伯升念及。”
　　見樊宏拿樊重來說事，劉縯越發怒不可遏，直呼樊重之名，大罵道：“老而不死是為賊，樊重早就該死。”又手指湖陽城，道：“舅氏入城去，告縣尉，想殺樊家便殺，我意已決，必破此城。”
　　樊宏堂堂壹個長輩，楞是被劉縯罵得大哭，跪下磕頭，苦苦哀求，劉縯不為所動。劉秀苦勸劉縯，劉縯道：“阿母自殺，正是讓妳我二人再無掛念，專心起兵。樊家咎由自取，須怪不得我無情。”
　　劉秀道：“舅氏自城中來，必知曉城中虛實，不如好生計議，看看可否有兩全之策。”
　　樊宏聽聞劉秀之言，於無所希望處見到光明，連忙獻計道：“湖陽縣尉荀杜，乃是商賈出身，愛錢如命……”
　　劉縯打斷樊宏，冷笑道：“就像樊重壹樣，認錢不認人，是吧！我實在告訴妳，樊重連自己的女兒都舍得逼死，總有壹天，為了錢，樊重連妳也會逼死。”
　　樊宏心道，那倒未必，兒子終究比女兒寶貴。但嘴上哪裏敢說。劉秀在壹旁對劉縯道：“荀杜這人我認識，當年我在長安時曾接待過，其人確實貪財，貪財則無恥，無恥則可以利用之。且聽舅氏有何計策。”樊宏得到劉秀鼓勵，膽色略壯，於是對劉縯道：“為今之計，只需募集十余名死士，如此如此，必能取荀杜性命。荀杜壹死，則湖陽必降。”
　　再說荀杜在湖陽城中憂心忡忡，度日如年，忽然軍士來報，樊宏正在城下叫門。荀杜登城而望，果然正是樊宏，後面跟著十多輛推車。荀杜急問樊宏，“事如何？”樊宏未及回答，身後領頭的車夫已摘下草帽，仰首向荀杜道：“荀縣尉別來無恙！”荀杜循聲望去，竟是當年南陽駐京辦主任劉秀，他當年往長安朝請之時，在劉秀那裏蹭吃蹭喝，至今想來，依然意猶未盡。故人相見，荀杜也是又驚又喜，道：“文叔所來何為？”劉秀道：“特來通報縣尉，我家長兄已答應撤兵。”荀杜大喜，再問道：“車中又是何物？”劉秀答道：“樊氏壹門皆被縣尉下在獄中，願以千金為其贖命。”荀杜越發歡喜，真是財運來了，擋也擋不住，然而心中仍存疑惑，道：“開箱。”劉秀依言開箱，果然壹片金光。荀杜依然不敢掉以輕心，又命人出城搜身，見劉秀等人並無兵刃，這才徹底放心，將劉秀等人放入城中。
　　荀杜下城樓來見劉秀，劉秀道：“願先見樊家壹門平安無事，然後千金自當奉上。”荀杜笑道：“那是，那是。”回身命兵卒前往縣獄提人，又搓著手，對劉秀訕笑道：“我先驗驗，如何？”劉秀手壹攤：“請。”荀杜開箱，頓時兩眼放光，不能瞑目。劉秀作為外孫，以千金來救外公壹家性命，於情於理都很說得過去，荀杜不再懷疑有詐，媚笑著對劉秀道：“當年在長安，沒少讓文叔破費，如今又要文叔破費了，想來真是慚愧，哈哈。”劉秀取出壹塊金磚，在手中掂了掂，笑道：“此物縣尉可喜歡？”荀杜眉開眼笑，道：“喜歡，喜歡。”劉秀笑得越發燦爛，道：“那就全給妳了。”荀杜看著劉秀詭秘的笑容，隱約覺出大事不妙，轉身想逃，劉秀卻已大吼壹聲：“動手！”始終低著頭跟在劉秀左右的劉稷躍身而起，抓起壹塊金磚，向荀杜頭上如雨點般砸去，壹直將其橄欖形的頭顱砸至扁平，依然不肯罷手，壹邊砸壹邊破口大罵：“畜生，給妳，全給妳。”
　　目睹著這樁光天化日之下的血腥暴力，荀杜屬下幕僚皆為之目瞪口呆，嚇得不敢動彈。劉秀拔出荀杜之劍，割下荀杜頭顱，提頭大呼道：“王莽敗亡，指日可待。劉伯升起義兵，復漢室，乃天下所望。今降者免罪，不降者，視荀杜之頭。”
　　眾人見荀杜已死，而官府的援兵久也不來，頓時心灰意冷，於是皆降。
　　【No.5 傾城之亂】
　　劉縯和劉秀自起兵以來，湖陽乃是他們攻下的第壹座城池，而第壹次通常總是興奮而難忘，乃至於手腳倉皇。大軍壹入城內，劉縯便忙於接管縣衙和武庫，劉秀則率兩名親隨，入縣獄釋放樊重壹家。老頭子樊重見了小外孫劉秀，又羞又怒，擺出壹副烈士的氣節，拒絕出獄，大呼道：“我不要妳來救。”樊宏煩透了老頭子的惺惺作態，在壹旁沒好氣地說道：“妳就知足吧，還好來的是文叔，倘若是伯升前來，那就不是來救妳，而是要來殺妳了。”樊重怪眼壹瞪，“他敢！”說完，又覺底氣不足，心虛地問劉秀道：“他敢嗎？”劉秀點點頭，樊重惶惶地閉了嘴，不敢再耍老爺脾氣，這才乖乖出獄，壹路上健步如飛，追也追不及。
　　劉秀送別樊重壹家，已是暮色將晚，於是徐徐打馬而回，前去和劉縯會合，迎面撞見壹群群喝得爛醉的士兵，在街道上大呼小叫，踉蹌而行，劉秀微笑看著，仿佛因了他們的快樂而快樂。然而，劉秀越走越感覺不對，湖陽明明是和平接管，怎麽卻滿城盡是哭聲和叫喊？再往前走，便看見施展暴力的大兵，驚慌逃奔的人群，被損毀的店鋪房屋，遠近呼應的沖天火光，純乎壹副末日之城的景象。劉秀大怒，又聽見街旁壹戶人家內傳來婦人淒厲的慘叫，劉秀踹門而入，便見壹位士兵正將婦人按在身下，其余十多名新市兵則圍在榻前，為同伴吶喊起哄。壹個嬰兒被遠遠拋在地上，壹動不動，也不知是死是活。劉秀兩眼血紅，大吼壹聲：“住手。”壹名士兵聞聲湊了過來，嬉皮笑臉道：“朋友，別急，等壹會就輪到妳了。”劉秀壹巴掌將士兵扇翻在地，壹腳踩上，怒喝道：“妳們是誰人部下？膽敢為此禽獸之舉，可知軍法？”
　　十多名新市兵見同伴遭襲，紛紛轉身，壹齊打量劉秀。他們並不知道劉秀是誰，當時也沒有軍銜和軍服可供識別，在他們眼中，劉秀無非臉白壹點，胡須修剪得漂亮壹點，衣衫光鮮壹點，除此之外，也就是壹個尋常青年而已，沒什麽好顧忌的。十多名新市兵於是拔劍在手，步步緊逼過來，而榻上那哥們，則超然物外，渾不以劉秀為憂，自顧伏在婦人身上，繼續挺動不休。劉秀熱血上湧，也不管對方人多勢眾，拔劍便要和他們對砍。好在劉秀的兩名親隨，都是由劉縯精心挑選而出，他們的目的只有壹個，那就是保證劉秀不出事，大事小事都不能出。兩名親隨眼看便要火拼，刀劍無眼，萬壹劉秀有個三長兩短，那可無法向劉縯交代，於是不由分說，架住劉秀便往外走，壹路架回縣府，這才放手。
　　劉秀回到縣府，余怒未消，召集了數十人馬，便要殺將回去，將那些兵卒就地正法。劉縯聞訊趕來，問明情形，將劉秀叫到內室，屏退左右，鄭重說道：“妳不能去。”
　　劉秀以為劉縯擔心自己的人身安全，於是笑道：“長兄多慮了，那些新市兵不過十來人而已，我帶數十人馬，完全足以應付。”
　　劉縯搖頭道：“我不是擔心這個。妳這麽逞壹時之快，殺幾個新市兵事小，引發內訌怎麽辦？新市兵和平林兵，我們好不容易才請來，這壹內訌，等於前功盡棄。少了新市兵和平林兵，想要恢復高祖之天下，只怕難矣！聽我壹句，眼下還是忍耐為上。”
　　劉秀急道：“忍耐？妳出門看看，城中是怎樣的慘狀！不僅新市兵和平林兵，就連劉氏子弟和賓客，也照樣在燒殺搶掠。如此亂象，不殺壹儆百，如何止得住？”
　　劉縯下意識地撓了撓頭，而這壹細微動作，未能逃過劉秀的眼睛。劉秀望著劉縯，眼神中有前所未有的痛苦，他似乎完全心碎了，喃喃說道：“原來妳早就知道。”
　　劉縯心知自己讓劉秀失了望，黯然嘆道：“妳不為主帥，怎知其中的艱難。從來就沒有容易的決定，每壹個決定，都必須有人犧牲。有時候，便不得不舍小就大，舍近求遠。我為天下，豈惜小民哉。”
　　劉秀爭辯道：“這壹路，還將有無數個湖陽，還將有更多無辜黎民。如果都像今天這樣，壹路殘破擄掠過去，這哪裏是復國，這是禍國呀，長兄！”劉秀越說越激昂，又道：“如此殘暴得來的天下，寧可不要也罷。”
　　此前說話，兄弟兩人都是有商有量，而劉秀方才所言，卻已經變得火藥味十足。反觀劉縯，以為劉秀最多只是發幾句牢騷，所以壹直大度包容，而現在劉秀卻開始質疑整個復國行動，這已然跨越了劉縯的底線！劉縯臉色鐵青，拍案而起，怒視劉秀，大罵道：“混賬！妳壹個小娃娃懂得什麽？”
　　兄弟倆共處二十多年，壹向親愛，從來沒紅過臉，這可是劉縯頭壹遭對劉秀疾言厲色，痛加斥責。劉秀毫無懼色，頂嘴道：“他們殘破，而妳縱容，他們擄掠，而妳默許。真正奸汙那婦人的，不是那些新市兵，而居然是妳。”
　　劉縯氣得渾身顫抖，咆哮道：“妳再說壹遍！”揮拳便要毆打劉秀，劉秀絲毫不肯退讓，昂首挺胸，怒道：“妳既然敢做，為何又不敢認？”
　　劉縯和劉秀在這邊高聲爭吵，早有兵士報知劉稷，劉稷大驚，連忙前來勸架，然而壹進室內，便見劉縯和劉秀相對而立，距離之近，間不容紙，彼此怒目而視，如同不世之仇，誰也不肯稍退半步。劉稷壹看兄弟倆這氣場，知道自己鎮不住，又趕緊派人將劉良請了過來。劉良畢竟是叔父，面子大，輩份尊，壹來便強行插入，硬生生將兩人分將開來，命兩人坐下，自己則居中而坐，道：“兄弟同心，其利斷金。如今離長安還有千萬裏，怎麽妳兄弟二人就已經不能相容了？”
　　幾乎就在同時，劉縯和劉秀都要開口說話，為自己辯解，劉良伸手止住，道：“從現在開始，妳們都只和我說話。我問到誰，誰便開口，另外壹人不許插話。不然，又將陷於沒完沒了的意氣之爭。文叔妳先說，伯升怎麽得罪妳了？”
　　劉秀憤憤答道：“昔日湯武自葛始征，救民於水火之中，東面而征西夷怨，南面而征北狄怨，曰：‘奚為後我？’所以十壹征而無敵於天下。當年高祖攻入鹹陽，秋毫無犯，珍物無所取，婦女無所幸，秦民大喜，爭持牛、羊、酒食獻享軍士，唯恐高祖不為秦王。所謂王者之師，理當如此也。今王莽無道，民心思漢。我等興舉義兵，吊民伐罪，光復漢室，當以王者之師自期，使民之望我，若大旱之望雨也。然而漢軍壹入湖陽，便燒殺搶掠，塗炭生靈，為害更甚於王莽，徒令天下齒冷失望。漢軍民心既失，雖能得意於壹時，而終不能久長也。”
　　劉良頷首道：“文叔所言，大有道理。伯升，妳又有何話說？”
　　劉縯並不思索，脫口言道：“湯武征葛之前，以子民為餌，任葛伯殺之，然後借機問罪。高祖入鹹陽之前，也曾屠城立威，比今日湖陽有過之而無不及。文叔對此又將如何辯解？夫聖人之屈者，以求伸也；枉者，以求直也。故雖出邪僻之道，行幽昧之途，將欲以興大道，成大功。猶出林之中，不得直道；拯溺之人，不得不濡足也。”
　　很顯然，劉縯是認真思考過這個問題的，滔滔又道：“妳只看見湖陽遭殃的百姓，可長安壹餓死就是四十萬人，這筆賬怎麽算？全天下餓死之人，又何止百十萬，這筆賬又怎麽算？唯壹的解決之道，便是推翻王莽，重興漢室，然後與民更始，使民安息。然而，妳要想改變這個世界，首先妳便要有改變這個世界的能力。
　　我何嘗不想把漢軍打造成王者之師，只是眼下心有余而力不足，勢有所不能也。新市兵和平林兵皆是流民出身，不知仁義，只知利益。此刻乃是用人之際，不給他們甜頭，他們豈能甘心賣命！這是必須付出的代價。壹家哭何如壹巷哭？壹城哭何如壹國哭？小仁，大不仁也。妳憐惜湖陽百姓，我卻更憐惜天下百姓。”
　　劉良待劉縯說完，問劉秀道：“文叔，妳意下如何？”
　　劉秀見劉縯意誌已決，長嘆道：“如果這是長兄想要的。”
　　劉縯傲然答道：“只要復國能成，榮耀歸於劉氏，而罪惡歸我。”
　　持續的沈默，誰也沒有說話，外面的搶劫和暴力還在繼續，而此時室內的四人，卻只能報以沈默而已。在殘酷的戰爭面前，有誰的靈魂不曾掙紮？又有誰的人性不曾扭曲？然而，路還要繼續走下去，為了最後的勝利，為了最終的正義。
　　良久，劉良起身，對劉縯和劉秀笑道：“既然如此，兄弟對拜，這事就算過去了。”
　　劉縯和劉秀相跪而拜，不知何時，劉良和劉稷已經離去，高堂大殿之內，只剩下這對兄弟，面孔沖地，頭緊抵在壹起。劉縯隱約竟在哭泣，這壹刻，他不再是六部統帥，他只是壹個普通人，承受了太過巨大的壓力，他向著理想狂奔，卻又被迫在現實面前屈膝，他意在保護蒼生，卻又不得不先選擇傷害蒼生。道德上的沈重拷問，使得他靈魂不得安寧。
　　劉秀感受著劉縯的脆弱和孤獨，問劉縯道：“妳還記得在阿父葬禮上，妳對我說的那句話嗎？”
　　劉縯搖了搖頭，劉秀道：“妳那句話，我壹直記得。現在，我要給妳說同樣的話。”劉縯等著，劉秀望著劉縯的眼睛，壹字壹頓地道：“別怕，還有我在。”
　　【No.6 先舍後得】
　　且說劉縯和劉秀兄弟中好，入夜，劉縯大開筵席，慶賀攻克湖陽之勝利。然而，左等右等，新市兵和平林兵的幾大首領壹直不曾現身，劉縯派人三催四請，王匡和陳牧等人這才姍姍來遲，個個臉色陰沈，顯然是滿肚子火氣。幾盞悶酒過後，王匡終於發作，怒砸酒杯，擡手指著劉縯，大叫道：“劉伯升，妳不公平！”
　　劉縯大驚，道：“王兄此話怎講？”
　　王匡道：“妳們搶來的財物，遠比我們搶來的多，當然不公平。要想公平，必須將搶來的所有財物，按人頭重新分配。”
　　新市兵和平林兵雖然搶不過劉氏子弟和賓客，然而人數占優，壹旦按人頭重新分配，無疑可以大占便宜。劉稷不幹了，怒道：“搶多搶少，全看自己本事，我們也沒攔著妳們不讓妳們搶，妳們自己搶得少，便反過來賴我們，妳們還講不講道理？”
　　王匡等人也根本沒打算講道理，他們就是覺得分贓不均，咽不下這口氣。王匡冷笑道：“妳們舍不得吐出來也沒關系，只要讓我們搶樊重家，那就算大家扯平。”
　　劉縯雖然痛恨樊重，但樊重怎麽說也是自己的外公，自己得不到他的家產，但也不能便宜了外人，於是斬釘截鐵地答道：“這事沒得商量，樊氏乃我外家，絕不能搶。”
　　王匡和陳牧大怒，拂袖而起，道：“既然如此，諸君好自為之。”憤憤而出，王鳳、馬武也隨即跟出。行至門前，王匡回身，狠聲道：“軟的不行，來硬的，不怕妳劉伯升不給。”
　　劉稷有貴族氣，本來便看不起流民兄弟，這事壹出，更是對流民深惡痛絕，當即勸劉縯道：“壹路攻占，都是劉氏沖鋒在前。拿下湖陽，也全是劉氏的功勞。這群流民，既不能同患難，也無法共富貴，作戰能躲則躲，分戰利品卻唯恐落於人後。看剛才王匡等人的意思，很有可能將對我們不利，不如幹脆來他個先下手為強……”
　　劉縯卻依然對流民武裝抱有幻想，反勸劉稷道：“妳以為這些人造反的目的是什麽？天下是姓王還是姓劉，跟他們又有什麽關系？依我看，還是勻出些財物給他們，就當息事寧人。”
　　劉稷嚷道：“他們開口壹要，咱們就乖乖奉上，做人怎能如此示弱？這個先例壹開，只會長他們誌氣，讓他們越來越驕縱張狂。再說了，咱們把到手的財物拱手相讓，對劉氏子弟和賓客們又如何交代？”
　　劉縯看向劉秀，道：“以文叔之見，當如何應對？”劉稷也看著劉秀，目光中滿是期待。他和劉縯壹比壹打平，劉秀這壹票顯得至關重要。
　　劉秀明白劉縯的苦心，也理解劉縯的苦衷，於是答劉稷道：“我在長安時，做過商賈。商賈雖是賤業，卻有與兵法暗通之處。司馬遷《貨殖列傳》雲：‘貪賈三之，廉賈五之。’貪婪吝嗇的商賈，賺三倍，而不貪的商賈，卻可以賺五倍。按理說，越貪婪吝嗇的商賈，賺得應該越多才對，可事實卻剛好相反。何也？貪賈只知取，而不知予。廉賈既知取，又知予，更知予即是取。”
　　劉縯嘆道：“好壹句予即是取。三郎知我心也。”
　　劉秀又道：“天下之事，成於大度之士，而敗於寒陋之小人。昔日高祖捐四萬斤金與陳平，不問其出入，裂地數千裏，分封韓信、彭越，毫無痛惜之心，遂能滅項羽而有天下。反觀項羽，雖勇猛無敵，卻吝嗇小氣，部下有功當封爵者，項羽握其所封印信，把玩不舍，直至棱角磨平，猶舍不得給予，終落得烏江自刎，身敗名裂。”
　　劉秀看著劉稷，再道：“王匡等人開口索要財物，這是好事，只要滿足他們，他們便會繼續賣命，最怕的是他們有所要求，卻不肯明說，而在暗地裏偷偷算計。如果我們選擇內訌，即使成功，也將讓四方豪傑寒心，以為我們不能容人，從而皆不肯前來投奔。”
　　劉稷不能辯駁。劉縯大喜，道：“他日雲蒸龍變，欲有所會，豈與瑣瑣者較哉！區區錢財，不足愛惜，所搶財物，索性悉數相贈，以安彼等之心。”
　　劉秀於是收斂子弟和賓客所搶財物，悉數送與新市兵和平林兵。王匡等人正醞釀反攻，見劉秀不僅帶來了安撫的誠意，更帶來了超出他們期望的財禮，大為歡喜，假意謙讓了壹番，最後當然還是收下不提。
　　靠了金錢的魔力，壹場危機暫時消弭於無形，次日，六部合兵而進，直指宛城。出發之前，劉縯和劉秀來到母親墳前，做告別的慟哭。樊氏雖然葬得簡陋，但兄弟兩人卻也不敢修葺墳墓，以免為官府所知，從而掘墳燒屍，辱樊氏於地下。只能等日後起兵成功，天下太平，再來為樊氏移墳，風光改葬。
　　劉縯祭罷樊氏，想到逼死樊氏的元兇，忽然怒形於色，率眾直沖樊重府上，也不等人通報，徑直闖入內室，高呼道：“樊家所有家產，悉數充軍。”
　　樊重夢中驚醒，聽聞所有財產悉數充軍，頓時面如死灰，魂魄不在。那可是他壹輩子攢下的家產，是他全部的人生意義，沒有了這些財產的支撐，他無法想象自己何以為人。劉縯冷漠地看著樊重的驚恐，嘲笑道：“妳做了壹輩子守財奴，畢竟還是守不住。如今壹無所有，感覺如何？”
　　樊宏心疼父親，懇求劉縯道：“伯升，得饒人處且饒人，何況是對自己外公！老人家賑贍宗族，恩加鄉閭，借貸出去的款項，便有數百萬錢，並非是妳所說的守財奴。”
　　想當年，劉縯四處找錢蓄養賓客，身為外公的樊重坐擁萬金，非但不施以援手，反而冷嘲熱諷，壹想到這裏，劉縯心中便大為痛恨，沖樊重冷笑道：“失敬失敬，原來妳還是大善人。不過我這個外孫，怎麽就從來沒見過妳壹錢呢？妳還真以為妳是什麽大善人了？妳不過喜歡看著別人求妳，從而感覺自己高高在上。妳倒是每天倚門而望，眼巴巴地盼著我張嘴求妳借錢。我告訴妳，我不找妳來借，我直接搶，而且搶個精光。”
　　樊重氣得白須亂顫，想吐血，卻吐不出來，用顫抖的手指指著劉縯，道：“劉伯升，妳不要逼人太甚。”
　　劉縯解劍塞到樊重手上，譏笑道：“不堪受辱，何不自殺，以全名節？”
　　樊重拔劍，橫到脖子上，作勢再三，卻始終下不了手。
　　劉縯笑道：“妳家產盡失，還有什麽舍不得的？哦，我忘了，妳怎麽會舍得死呢，妳是寧願自己茍活，而逼自己女兒去死的。可惜妳壹輩子鉆營財富，到頭來，不過是竹籃打水壹場空。”說完大聲下令，“搬！搬完，放火燒屋。”部下齊聲大吼：“得令。”於是翻箱倒櫃，搜金索銀。樊重呼天搶地，捶乳頓足，後來幹脆坐在地上，像耍賴的孩子壹樣放聲大哭。
　　劉縯嘴上依然不肯輕饒，繼續奚落著樊重：“錢沒了，妳哭。妳沒了，錢哭否？”劉秀於心不忍，小聲提醒劉縯道：“長兄，差不多夠了。”劉縯壹舉手，部下們會意，慢慢將搬走的財物歸還原處。劉縯從地上拎起樊重，壹把扔回榻上。老頭子皮實得很，壹骨碌坐起，見家產得以保全，眼神中重又回復了生機，流露出其慣有的狡黠。劉縯看著樊重，冷笑道：“妳放心，我從前沒拿過妳的錢，如今更不會拿妳的錢。妳把妳的家產看得比自己女兒更加寶貴，我只不過是想看看，當妳的家產被人全部奪走的時候，妳臉上會是怎樣的表情。如今看到了，有趣，果然有趣。”
　　樊重臉如土色，劉縯當著他們全家人的面，對他進行了不留半點情面的大肆羞辱，而他猥瑣而拙劣的表現，更給人壹種感覺，不是劉縯在羞辱他，而是他在自取其辱。
　　劉縯行完他的報復，率眾揚長而去。途中劉秀問劉縯：“長兄如此對待外公，會不會有些過分？”劉縯答道：“我告訴妳，在這世上，只有妳我兄弟，可以相倚靠，可以共始終。其余人等，哪怕是親戚宗族，也不過是因利而聚，也會因利而散，對於他們，不要抱任何希望，更不可有不忍之心。妳如果對他們容忍，他們就會對妳殘忍。”