第壹章 少年

　　【No.1 葬禮】
　　於是，時光席卷著我們，無可挽回地開始倒流。逆流而上的歲月之舟，不停倒退，進入過去，最終停泊在西漢平帝元始三年。這是壹個初秋的清晨，地點為南陽郡蔡陽縣舂陵鄉。壹切已然發生，我們來此見證。
　　遠遠傳來的，是那首淒涼的挽歌《蒿裏》，在晨霧中反復吟唱：“蒿裏誰家地，聚斂魂魄無賢愚。鬼伯壹何相催促，人命不得少踟躕。”浩浩蕩蕩的送葬隊伍，穿越霧靄，緩緩向山上行去。
　　歌聲停歇下來，送葬的隊伍也停了下來，墓地到了。執紼的小男孩退到壹旁，閃開道路。在壹陣短暫的默哀之後，八條大漢抱著使命必達的信念，走向安置棺槨的馬車。作為職業擡棺者，他們已將擡棺提升為壹門藝術，即使將滿滿壹碗水擱在棺槨上面，壹路上也絕不會灑下半滴。漢子們擡起棺槨，在死者親友的抽泣聲中，在婦人們哭天搶地的拉扯之下，步伐堅定地邁進早已挖好的墓穴，將死者送入另外壹個世界。
　　棺槨擺放完畢，人群忙碌起來，將金銀珍寶、印綬樂器、車馬生禽等隨葬器物填滿墓坑。然後，泥土像雨點似的落下。墳上堆起了壹座土丘。人群魚貫而上，用力將新土踩踏結實。
　　時已午後，送葬隊伍徐徐回返，與來時的莊重肅穆不同，氣氛此時已輕松了許多，隊形也變得渙散而隨意，時不時有歡笑聲響起。對大多數出席葬禮的人來說，葬禮結束了，意味著壹樁事了了，他們將重新過回原來的生活，不會因死者的逝去而有任何改變。但對死者的兒子們來說，父親的離世，意味卻是格外深長。
　　死者的長子劉縯，高大的身軀在人群中顯得異常醒目。父親的辭世，不僅帶給他悲傷，更讓他猛醒。父親這壹死，意味著他在死神面前少了壹道最重要的屏障，或早或晚，他也將像父親那樣死去，埋於地底，永遠地失去呼吸。既然死亡不可逃避，那活著的意義和動力又在哪裏？
　　劉縯追悼著父親的壹生，在他看來，那是乏善可陳的壹生，做了壹輩子縣令，既無功績，也無名聲，雖然衣食不愁，卻終究只是在麻木而庸碌地混著日子，眼壹閉，壹睜，壹天就過了，眼壹閉，不睜，壹輩子就過了。更可怕的是，他的未來很可能就和他父親壹樣。
　　壹念及此，劉縯悚然而不甘。他不願意重復父親的命運，不願意像父親那樣，滿足於做壹個縣令，生前在小水坑裏撲騰，動靜不大，死後在小土坑裏長眠，動靜全無。在他看來，這樣的壹生，豈止可悲，簡直就是可恥！既然整個宇宙都是壹頓免費的午餐①，不，更準確地說，是壹頓免費的自助餐，那麽壹旦降臨人世，就意味著妳已經擁有了壹張入場的餐券。而自助餐的意義就在於，重要的不僅是管飽，而且壹定要比別人拿得更多，占有更多，吃不吃得下另說，總之，壹定要值回票價。遙想當年，他的祖先漢高祖劉邦，斬蛇而起，破強秦，誅項羽，壹統四海，君臨九州，溥天之下，莫非我土，率土之濱，莫非我臣，那是何等的氣概，怎樣的風流？從吃自助餐到吃霸王餐，大丈夫固當如是哉！
　　劉縯正狂想著，壹個小身影跟了上來，舉手牽住劉縯的衣袖，也不說話，只是默默跟著他走。那是他最小的弟弟劉秀，只有九歲，稚氣的臉龐上，既有未幹的淚痕，又有莫名的恐懼。劉縯拍拍劉秀的頭，勉強笑道：“別怕，還有我在。”劉秀點點頭：“我不怕。”頓了頓，仰首對劉縯道：“妳也別怕。”劉縯心中壹陣溫暖，壹時竟說不出話來。
　　兄弟兩人牽手走著，遠遠看去，壹短壹長，恰好構成壹個互相支撐的人字形狀。不知何時，天空中開始有雨絲揚起。母親在後面喚著劉秀：“上車來。”劉秀聽話地爬上馬車，靠在母親的懷裏。透過車窗，阿父的新墳猶然在望，而在劉秀的眼神之中，卻分明多了壹分和他年齡不符的憂傷。他仿佛已經知道，在這個細雨的黃昏，他的童年永遠地結束了。
　　【No.2 呼嘯山莊】
　　葬禮過後，年幼的劉秀便跟隨官居蕭縣令的叔父劉良，來到沛國蕭縣，由劉良撫養，並進入小學讀書。又五年之後，到了公元八年，忽然便有王莽篡位的消息傳來——這壹年，王莽對西漢王朝實施了安樂死，自己登基稱帝，改國號為“新”，是為新朝。
　　初聞亡國噩耗，劉良望長安而慟哭。他自問無力奪回劉氏失去的江山，而且也缺乏以死殉國的勇氣，但至少有壹件事，卻是勢在必行，那便是棄官掛印。這縣令已經沒法當了，盡管不能為劉氏報仇，但也絕不能給劉氏的仇人當走狗。
　　劉良於是下令府中收拾行裝，準備歸鄉。夫人勸道：“雖然新皇臨朝，可也沒說要撤妳的官，如此匆忙做甚？”劉良怒道：“這天下已經不是咱劉家的天下了，這官還能是咱劉家的官嗎？”夫人道：“那也等朝廷詔書到了，再走不遲。畢竟，合府上下數十口人，都還指望著老爺的俸祿養活呢。”劉良撂下行裝，不走了，口中卻悻悻罵道：“真是唯女子與小人難養矣！”在他看來，他之所以做不了忠臣孝子，全是因為被府中的這些女子和小人拖了後腿。
　　劉秀在學堂也聽到消息，下學後向劉良求證，得知所傳非虛，不禁大為困惑，正逢當時學到《史記·刺客列傳》刺客列傳，於是脫口便道：“要殺王莽，壹刺客足矣。以天下之大，竟無壹壯士，能取王莽之人頭？”劉良大驚失色，壹把捂住劉秀的嘴巴，斥道：“不得胡說。否則，有滅族之禍。”
　　總之，在蕭縣縣令的位子上，劉良好歹又賴了兩年。到了公元十年，王莽政權已然穩固，於是頒下詔書，凡是劉氏子孫，壹律雙開，即開除公職，開除爵位，統統貶斥為民。劉良早有心理準備，倒也坦然，印綬交割完畢，便帶領壹家老小返回老家舂陵不提。
　　對於老家舂陵，劉秀其實並不熟悉。他自幼便隨父親四處遊宦，又跟著叔父劉良在蕭縣生活了七年，從出生到現在，他在舂陵待的時間前後加起來不到壹年，對他來說，老家的壹切都顯得既親近，又陌生。也正因為如此，他反而能以壹個局外人的身份，迅速見出老家的真面目——在舂陵田園牧歌的背後，正醞釀著壹場憤怒和躁狂的風暴，其鋒芒隱隱直指新皇帝王莽。
　　對普通百姓而言，誰當皇帝並無所謂，反正皇帝不外乎兩種，操蛋的，更操蛋的。廟堂之上的事情，他們這些升鬥小民根本無法關心，也無權關心。他們卑微地活在世間，努力證明著自己渺小的存在，然後匆匆告別人世，仿佛從未出現，卻又永遠消失。他們永遠是沈默的大多數，他們已經打了幾百年醬油，並將繼續再打近兩千年的醬油。
　　對於王莽篡位，舂陵的劉氏子弟們卻無法如此超然。大而言之，祖宗基業旁落，既是國仇，又是家恨，身為高祖劉邦之後，豈容坐視茍安！小而言之，自王莽篡位以來，他們曾經高貴的皇室血統，便被烙上了恥辱的印記，變得和賤民無異，他們所有的尊嚴、特權，全都在新朝過期作廢，化為烏有。
　　劉氏的老壹輩們大抵和劉良壹樣，疲怠了，麻木了，不願抗爭，他們以為物盛則衰，天地之常數也。漢室氣數已盡，即使沒有王莽，也會出來壹個張莽或者李莽，革漢室的命，另立新朝。而年輕的劉氏子弟們，則對這套辯證唯物主義並不感冒，他們不滿於安穩而乏味的生活，他們渴望再造漢室，重返榮耀，甚至不憚為此而犧牲性命。
　　革命的風暴隱晦地盤旋在舂陵上空，漸行漸強，直到把舂陵變成壹座呼嘯山莊。而讓劉秀備感意外的則是，這風暴的中心，居然正是他的長兄劉縯。
　　【No.3 養士】
　　臨淵恨魚，不如退而結網。王莽篡位之後，作為亡國的王孫，劉縯並沒有作無謂的詛咒，以奪取精神上的勝利，而是大力招攬賓客，開始培植自己的武裝和嫡系。
　　豢養賓客之風，由來已久。上溯兩百多年，前有戰國四公子，後有秦國呂不韋、嫪毐。及至漢際，此風更盛，上到王公貴族，下到低級官吏，乃至平頭百姓，無不以多招納賓客為榮。
　　養客者眾，於是便有了爭奪客源的競爭。和那些勢大財雄的王侯豪族比起來，劉縯無疑缺乏競爭力，他要想以弱勝強，只能細分市場，不求天下賓客盡入我彀中，而是先以其中壹類賓客為突破口。
　　劉縯選中了別人避之唯恐不及的亡人和逃犯。亡人和逃犯，或為仇家追殺，或為國家通緝，收留這些人為賓客，無異於惹火上身，弄不好，連主人自己都得跟著搭進去，因此，壹般養客者對這些人總是敬而遠之。
　　人棄我取，劉縯便先從這群人招攬起。劉縯豢養賓客的目的是什麽？就是為了造反。這群人既然連人都敢殺，難道還怕造反？消息傳開，亡命之徒紛紛來奔，劉縯客無所擇，皆善遇之，不出兩年，麾下便聚集了數百之眾，威震南陽，號為豪傑之首。
　　看官問了，這天下不是還沒大亂嗎？哪來的這許多殺人之徒？
　　殺人之徒眾多，固然有殺人者的主觀因素，但更重要的，卻是殺人受到了國家的慫恿和鼓勵。壹個國家，居然會慫恿和鼓勵殺人的發生，聽起來不免難以置信，然而卻是確有其事，問題就出在西漢和新朝的頻繁大赦上：西漢共大赦八十七次，平均兩年半壹次大赦。新朝共大赦九次，平均二十個月壹次大赦。①
　　換而言之，如果閣下妳殺了人，在西漢只需要逃亡兩年半，在新朝只需要逃亡二十個月，然後便可以跟沒事人似的，壹切重新開始。譬如說閣下妳正在殺人，倘若當場被抓了現行，那算妳倒黴；如果沒有當場被抓，那就好辦了，逃唄。可別說妳逃都懶得逃，妳還是得逃，妳得給官府這個面子，不然，妳殺了人照樣在原籍大搖大擺地晃悠，官府想不抓妳都不好意思。妳這壹逃，自然需要有個落腳的地方，能至少每天管頓飽飯，睡個好覺。嗯，聽說南陽的劉縯不錯，他那府上，號稱是風能進，雨能進，官府不能進。哦，這位仁兄，妳剛剛也殺了人，那好，同去，同去。於是同去。
　　治世以大德，不以小惠，是故人君惜赦。後世西蜀偏弱，而諸葛亮以不赦為治，遂能鼎足三分。漢帝與王莽雖不及見此，然《管子》卻早已預警在先：“凡赦者，小利而大害者也，久則不勝其禍。”頻繁之大赦，不僅嚴重破壞現存法律，更大大降低了犯罪的風險成本。倘若犯罪的風險成本降低為零，這世界將會變成怎樣？或許正應了王爾德那句著名的戲言：如果所有人都能夠隨便殺人而不用承擔任何後果，壹天之內，人類就將徹底滅絕。
　　【No.4 原罪】
　　劉縯當時聲望之隆，由以下細節可見壹斑：在南陽境內，但凡提及劉縯，無人直呼其名，而是習慣性地稱呼其字伯升，以示敬意。至於四方之豪傑，甭管是否真認識劉縯，都是壹口壹個“我的朋友劉伯升”，擺出壹副和劉縯爛熟的樣子，以借光長臉，自擡身價。
　　然而，不厚道地說，劉縯養客賺來的這點聲望，就和水滸傳中的宋江壹樣，大半還是靠錢砸出來的。劉縯提供給門客的待遇，雖然不可能像戰國四公子那樣奢侈鋪張——平原君之門客，“刀劍室以珠玉飾之”；春申君“客三千余人，其上客皆躡珠履”——然而數百門客的衣食住行，即使僅僅維持在壹個溫飽水準，其花費也是可想而知。
　　自父親劉欽死後，劉縯壹家驟然中衰。以中衰之家，養數百賓客，必然是捉襟見肘。然而，再窮不能窮教育，再苦不能苦賓客，劉縯壹切以養客為重，對自己則是能省便省，冬日鹿裘，夏日葛衣，粢糲之食，藜藿之羹，自奉之薄，無以復加。劉秀初回舂陵，見了劉縯的生活質量，不免大吃壹驚，販夫走卒都過得比這強呀，於是責問劉縯何必自苦如是。劉縯不想劉秀為家中的經濟狀況擔心，強自掩飾道：“錦衣玉食還不簡單！我所以不為者，乃是效法越王勾踐，臥薪嘗膽，以誌亡國之恥。”劉秀不當家不知柴米貴，於是信了劉縯。
　　實在支撐不下去的時候，劉縯也不得不低下高傲的頭顱，想法賺上壹筆快錢，以解燃眉之急。俗諺曰：用貧求富，農不如工，工不如商。要想發財，最快莫過於經商。什麽，經商來錢還是太慢？那妳還不如去搶了。沒錯，劉縯及其門客正是去搶。他們多的就是暴力，有暴力，當然就要追求暴利。所謂君子愛財，取之有“道”，劉縯等人瞄準的行當便是劫道。至於劫完道之後，順便劫個色什麽的，這種事情咱們並不敢說壹定沒有。劫完道之後，遇見膽敢反抗的，順便捅上那麽幾刀，這種事情咱們也不敢說壹定沒有。
　　用今天的價值觀來衡量，劉縯及其門客完全應該定性為有組織的黑社會犯罪團夥。然而在當時，像劉縯這樣的強宗豪族，將自己淩駕於法律之上，以暴力強取豪奪、魚肉地方，早已是壹種普遍的社會現象。即便是官府，也只能默認現狀，聽之任之，並不敢多加幹涉。何以如此？如果能有幸采訪到某位官府高層，並且在同意隱去其姓名的前提之下，他將向妳透露：其實，他們也是有苦衷的。
　　【No.5 官場守則】
　　首先，要鎮壓劉縯這樣的強宗豪族，勢必動用軍隊不可，而地方政府卻並沒有常備軍隊可以調用。自秦朝廢除郡縣駐軍之後，西漢和新朝在地方上同樣也不設駐軍。倘若地方長官鐵了心要鏟除此類強宗豪族，也有變通之法，那就是征召受訓過的壯丁，臨時組建起壹支軍隊。然而，類似這樣的發兵，必須先請示朝廷，征得朝廷的同意，再由朝廷派使者持虎符前來合符，然後才能行動。如果朝廷未賜虎符而地方長官擅自發兵，此為弄兵之罪，論死。
　　很顯然，極少有地方長官願意麻煩朝廷，更不敢擅自發兵，從而賠上自己的性命。是以，不到萬不得已，絕不會選擇武力鎮壓。況且，類似劉縯這樣的強宗豪族，不僅在當地壹手遮天，朝中也往往有人在背後為其撐腰，各種關系盤根錯節，真要想連鍋端掉，只恐怕拔出蘿蔔帶出泥，萬壹惹怒了某位朝中顯貴，最後倒黴的恐怕還是自己。
　　更為諷刺的是，地方長官並不總是處於主動進攻的狀態，在強宗豪族面前，他們並不擁有理當擁有的權威，相反，他們還要成天提心吊膽，擔心反而遭了強宗豪族的暗算。要知道，強宗豪族豢養的門客當中，不乏冷血刺客，職業殺手之流，在這些人看來，只要能報主人之恩，管妳二千石的太守，還是壹千石的縣令，那都只是壹刀的事而已。①
　　正是由於以上重重顧慮，各級地方官員壹般都會息事寧人，默認強宗豪族的特殊地位，彼此相安無事，豪族的歸豪族，官府的歸官府。至於由強宗豪族引發的民憤和冤情，只要未曾驚動長安，那便葫蘆僧判斷葫蘆案，是非曲直不管。
　　妳得琢磨這些地方官員的心態。他們就好比是壹間上市公司，根本不在乎真實業績，只要交出的報表好看就足夠了。這些官員們的報表，在那時被稱做“計書”，由自己填寫，在每年歲末，壹級級地往上奏報，縣奏報給郡，郡奏報給朝廷，匯報壹年來自己轄區裏的租賦、刑獄、選舉等情況。而朝廷對他們的政績考核，也主要便依據這份計書。是以，即使轄區內民不聊生，盜賊群起，到了計書上，照樣是歌舞升平、五谷豐登。縣欺其郡，郡欺朝廷，成為當時的政壇壹景。
　　只要動動筆桿子，寫出壹份花團錦簇的計書，便可以仕途升遷，飛黃騰達，試問，又有哪位官員會真的費盡心力去為民除害、造福壹方？民諺曰：“力戰鬥，不如巧為奏。”道出的正是這些官員們的普遍心聲。
　　話說回來，對豪族而言，不管怎樣，官畢竟是官，代表著朝廷的臉面，除非實在是被逼得走投無路，否則他們也不會真去刺殺壹位朝廷命官。他們也不是傻瓜，物種容易滅絕，可貪官妳殺得完嗎？殺了壹個，朝廷再派壹個，再殺再派，他媽的累死妳為止。
　　既然地方長官已經容忍了強宗豪族，強宗豪族當然也識趣地投桃報李，以各種方式向長官們表示敬意。於是，經常便有某位官員忽然發現自己的案上多了許多熟悉的金玉，床上多了幾位陌生的美女。英雄不問出處，壹律笑納，從此，豪族的便是官府的，官府的便是豪族的。
　　這種豪族和官府的勾結交易，早在西漢初期便已開始，西漢末年越演越烈，等到了新朝，這種交易更是到了公開化的程度。
　　何其愈下邪？說起來，還得感謝新朝皇帝王莽的空前壯舉——上自公侯，下至小吏，壹律停發工資俸祿。②
　　王莽是壹個天真的老頭，他太高估了手下這批人的思想覺悟。他想不明白的是，這些官員，個個都是嚴格挑選出來的，要麽是孝廉出身，孝子廉吏，人品不消多說；要麽是太學生出身，飽讀聖賢之書，牢記禮義廉恥；要麽是權貴之後，根正苗紅，什麽都缺，就是不缺錢。可就是這些人，怎麽會壹旦權力在手，就無恥地墮落到貪汙受賄、搜刮地方呢？
　　須不知，肚腹易飽，欲壑難填。縱使高薪養廉，尚且並不可靠，更何況薪水索性低到沒有。結果不難想象，史冊已有明文：“天下吏以不得俸祿，並為奸利，擾亂州郡，貨賂為市，侵漁百姓。郡尹縣宰家累千金。”
　　當無數人義無反顧地壹頭鉆進錢眼之時，總還是有人在仰望星空，壯懷激烈。偌大的江山，終歸殘存著幾位特立獨行的酷吏能吏，將果斷出擊，整治豪族。而其中的兩人，數年後調任到了南陽，要拿劉縯開刀試手，此乃後話，且按下不表。
　　總之，我們可以看到，在地方上，中央政府的權力已然式微，取而代之的，是以暴力和財力為後盾的強宗豪族。數年之後，群雄紛起，豪族爭霸，而王莽那貌似強大無比的中央政府，在這種攻擊之下，很快就變得不堪壹擊。
　　《易》雲：“履霜，堅冰至。”誠不虛也。
　　【No.6 家族中人】
　　且說劉縯開府養客，威震南陽，很是給劉氏家族長了不少臉，然而，對於劉縯的所作所為，家族中人的看法卻分化為涇渭分明的兩大陣營。家族中的年輕人，如劉稷、劉嘉、劉賜、劉祉、劉玄、劉終、劉順之輩，在劉縯身上看到了改變現狀、重興劉氏的希望，因而紛紛向劉縯靠攏，奉劉縯為精神領袖。至於家族中的老壹輩人，對劉縯的態度則相對曖昧和復雜許多。
　　魯迅先生寫道：“有誰從小康人家而墜入困頓的嗎，我以為在這途路中，大概可以看見世人的真面目。”曾經高高在上的劉氏家族，隨著王莽的篡位，跌落成普通百姓，在這期間，也很是體會到了官場的變臉、世態之炎涼。當劉姓還是國姓的時候，阿諛奉承的是這批官員。現在劉姓成了平民，幸災樂禍而至於落井下石的，同樣還是這批官員，以痛打落水狗之精神，對失勢劉氏百般欺壓蹂躪。
　　幸而家族中出了劉縯這麽位狠角色，南陽官府尚不敢太過放肆。比起其他地方的劉氏家族來，舂陵劉氏的日子還算好過。因此，為家族的暫時利益計，老壹輩人對劉縯不乏感激；但為家族的長遠利益計，他們卻又不免憂心忡忡。劉縯養這許多門客，其心路人皆知，分明是意在造反，而劉縯壹旦造反，整個劉氏家族勢必將被他連帶拖入深淵。
　　在這兩難境地，老壹輩人矛盾著，計算著，沈默著。
　　劉良剛回舂陵，聽聞劉縯的諸般行徑，勃然大怒，這不是把劉氏往絕路上推嗎？別人都袖手旁觀，我這個親叔父可不能放任不管，找到劉縯，劈頭便問：“劉伯升，妳為什麽還不懺悔？”
　　劉縯不敢頂撞親叔父，只能“嘿嘿”傻笑兩聲，結結巴巴說道：“咦——至於——嗚呼——我日——”說完轉身就逃。
　　劉良又氣又惱，他還有壹肚子道理沒來得及講呢，脫下鞋來，沖劉縯的背影狠狠扔去，沒打著，劉縯早已消失不見。劉良並不急著撿回鞋來，他就那麽金雞獨立著，好不容易等到壹位小朋友經過，便大吼道：“孺子，取履來！”小朋友欲毆之，又自忖不是對手，強忍，取鞋來歸。劉良再道：“履我！”小朋友只得又跪下，乖乖為劉良將鞋穿上。劉良這才得勝似的背起雙手，往家走去，壹邊喃喃自語：“破我家者，必伯升也！”
　　【No.7 冠禮】
　　“少年人哪，妳在幼年時當快樂。在幼年的日子，使妳的心歡暢，行妳心所願行的，看妳眼所愛看的。”回舂陵之後，劉秀過的正是這般隨心所欲的日子。對這位劉家三少爺，劉縯的門客自然格外奉承，劉秀所到之處，前呼後擁，鞍前馬後皆有人小心伺候，對於少年的虛榮心來說，幾無比這更大的滿足。在這青春躁動期，劉秀除了長身體之外，也實在無正事可做，只是成日價鬥雞走馬，遊俠浪蕩。而長兄劉縯，對劉秀的荒唐也是不聞不問，既不督促他求上進，也不強迫他取功名，害得劉秀每當午夜夢回之時，總會忍不住懷疑自己是不是得了什麽不治之癥，來日無多，所以老哥劉縯才會對他壹味姑息縱容，隨他逍遙快活。
　　季節輪替之間，四年彈指而過，劉秀到了二十歲，按照習俗行完冠禮，劉縯鄭重地將劉秀叫到院中。
　　遼闊的院落，在夕陽中壹片靜寂，百年古柏樹下，兄弟兩人相對而立。在外人眼中，劉縯是須仰望的大英雄，而在劉秀眼中，劉縯卻始終是可親近的好長兄。然而，今天的劉縯，卻不怒而威，神情空前嚴肅，劉秀從未見過劉縯這樣對他，壹時間竟然有些不知所措。
　　劉縯看著劉秀，正色道：“行完冠禮，妳就是成人了。”
　　劉秀點點頭：“我知道。”劉縯搖頭道：“不，妳不知道。”說完，扔給劉秀壹把鐵鍬，指著腳下，“挖。”
　　劉秀提鍬而挖，入地三尺，忽有金石之聲，再扒開壹看，頓時滿目金光燦爛。劉秀長這麽大，從未見過這麽多金子，壹時呆了。
　　劉縯道：“這壹百金，自阿父死後，壹直埋於此地，就等著妳成人的這壹天，交到妳的手上。”
　　劉秀木然而立，雙眼有不速之淚。誰說劉縯不管他，這百金便是劉縯早早為他備下的成人禮。十壹年來，劉縯壹個子兒也沒動過，即使是在家中最艱難的時候，而那是怎樣的艱難！有這百金，劉縯能多養多少賓客，又能少受多少辛酸，而他竟能忍住，自始至終分毫不取。劉秀默默拭淚，良久方道：“我不能要。”
　　劉縯道：“要，是妳的。不要，還是妳的。”說完又道：“此前，我都由著妳，隨妳所好。如今妳已成人，不能再壹味貪圖玩耍，我身為長兄，也要負起督導之責。妳現在有兩個選擇，壹是用這些錢入太學讀書，壹是用這些錢娶壹門親事，妳自己選。”
　　仿佛孩子，突然被逐出天堂，推入冷酷而現實的人間，劉秀難掩失落。然而回不去了，這道成人的坎，不管妳願不願意，妳都得邁。劉縯說得沒錯，要麽進太學讀書，要麽娶妻成家，這都是成年人該幹的事情，而他劉秀，已經在今天正式成人！
　　劉縯本以為劉秀壹定會毫不猶豫選擇太學，見劉秀久久不答，忍不住調笑道：“如此舉棋不定，怎麽，莫非妳已有了中意的姑娘？”劉秀臉壹紅，劉縯見狀大樂，緊追不舍道：“說，誰家的閨女？居然瞞得連我都不知道。”
　　劉秀臉越發地紅，劉縯逼問再三，劉秀這才輕聲答道：“別說是妳，就連對方，也還蒙在鼓裏。”